移民火星，我们吃什么

北言

民以食为天。移民火星，我们吃什么？这真是一个天大的问题。不做好这个准备，移民火星是很难实现的——毕竟，不能让我们的探测人员饿著肚子待在火星上吧。

2020年7月30日，美国宇航局的“毅力”号漫游者出发前往火星上的耶泽洛（Jezero Crater）区域。这是一个小行星撞击形成的45千米宽、近500米深的陨石坑，里面有很多岩石，可以很好地研究火星土壤的特点。“毅力”号在这一片最肥沃的土地上展开科考，收集储存岩石和土壤样本，并将它们送返地球进行分析。

可是，这一工作至少长达数年，怎么办？科学家是不会坐以待毙的，他们已经开始行动，使用模拟的火星土壤进行种植，这些“外星蔬菜”不负众望，不仅让科学家免于饿肚子，也让科幻迷大饱眼福。

美味的“火星番茄”

豌豆泥、土豆、黑麦面包、荨麻汤和胡萝卜冰糕，谁能想到，这些美味的食物都是从外星土壤里种出来的呢？荷兰植物生态学家维格·韦姆林克和客人们的晚餐让全世界都羡慕不已，因为这是他们在模拟的火星土壤（把地球上的火山岩碎石颗粒分为不同的大小，并按与火星土壤相同的比例进行混合）上种出来的，味道真是不错，“火星番茄”甚至比“地球番茄”还要甘甜。

维格·韦姆林克团队后来还作出一个决定，要将富含氮的人类尿液添加到“火星土壤”中，在土壤中添加细菌，用来吸收、固定火星大气中更多的氮，并吸食土壤中存在的有毒的高氯酸盐。为什么呢？火星的大气层比地球大气层稀薄很多，二氧化碳浓度很低，加上植株体内的氮很少，不能很好地进行光合作用，再加上宇宙辐射，让微生物的生长环境异常艰难，难以从死去的植物中回收营养物，这都极大地影响到植物的生长。还有，火星土壤中有镉、汞和铁这样一些有毒重金属，而且强烈的太阳辐射会将土壤中的氯化合物转变为有毒的高氯酸盐。如果进入到人体，可能会导致甲状腺功能减退，从而阻止代谢调节激素的释放。

脱颖而出的羽衣甘蓝

美国维拉诺瓦大学的“红拇指”项目也举世瞩目，研究人员用美国加州莫哈韦沙漠中的岩石模拟出“火星土壤”，并添加了蚯蚓，让死去的有机物质释放出更多氮。他们种植了西红柿、大蒜、菠菜、罗勒、羽衣甘蓝、生菜、芝麻菜、洋葱、萝卜、大麦和啤酒花等。

结果显示，耐寒的羽衣甘蓝长得最茂盛，比在地球土壤中还要好。这又是为什么？第一，火星不仅本身的倾斜度很大，而且绕太阳的轨道高度呈椭圆、季节性变化非常明显。第二，火星距离太阳比地球距离太阳远约7000万千米，阳光只有地球的43%，平均温度在——60℃左右，昼夜温差极大，整体温度偏低，羽衣甘蓝喜欢的就是这样的环境。

研究人员随后也制订了一个新的计划，大豆、玉米分别与藜草混种。因为他们发现，如果单一栽培，土壤中的营养物质会随着植物生长被逐渐消耗甚至枯竭，一定要更换种植别的作物，或者在同一种植区引入次生物种，保护好土壤中的氮，让土壤变得肥沃，这一点至关重要。

让探索一直继续下去

科学家们的尝试从来都不会停止。他们又考虑了无土栽培技术——将植物悬浮在空中，并在根部喷洒营养雾，还有水培技术——将植物根浸入营养液中，用来在国际空间站上种植生菜，取得了很大成功。当然，科学家们还是最青睐土豆。和生菜相比，它们的热量更高，但是土豆们似乎一直不够配合，它们更喜欢松散的土壤，由于“火星土壤”被浇水后变得厚重又不透气，结果，土豆竟“窒息而亡”。看来，如何让火星上可吃的植物更多，还任重而道远呀！