投笔从戎：笔与戎，都只是工具

班超，字仲升，扶风郡平陵（今陕西省咸阳市西北）人，是徐县县令班彪的小儿子。他是东汉时期很有名的将军，也是一位十分杰出的外交家。他从小胸怀大志，不拘小节，对父母也非常孝顺。汉明帝永平五年，班超因哥哥被聘为校书郎，而和母亲一起来到洛阳。

因为他写得一手好字，加上家中比较贫寒，便受官府的雇用，抄写文书，以此谋生。为了将这份工作做好，班超每天天不亮就起床，直到很晚才睡。

有一天，他在抄写文件的时候，写着写着，觉得这份工作实在无聊，想到自己远大的志向，忍不住站起来，将笔狠狠地掷在地上说：“大丈夫即便不能实现自己的理想，也应该像傅介子、张骞那样，为国家的外交作贡献，以取得封侯，怎么可以在这种抄抄写写的小事中浪费生命呢？”周围的人听了这话都笑他，班超回应说：“凡夫俗子怎能理解志士仁人的襟怀呢？”

傅介子和张骞都是西汉人，曾经出使西域，立下无数功劳。自此，班超决定学习傅介子、张骞，为国家作贡献。后来，他当上一名军官，在对匈奴的战争中，取得胜利。接着，朝廷采纳他的建议，派他帶着数十人出使西域。在西域的三十多年中，班超到过五十多个国家，宣扬了汉朝的国威。