睡蟒边的雪兔

时间：2024-05-10

沈石溪

母爱是人世间最纯真的爱，是无数作家、诗人歌颂的对象。其实，在动物世界里，也有伟大的母爱，甚至比人类的母爱有过之而无不及。人世间的母爱故事可歌可泣，而动物的母爱，也可让一切豪言壮语失去重量，它给我们竖起一座灵魂深处最高的丰碑……

动物园里饲养的野生动物，并非个个都像大象、犀牛那样属于珍稀种类，也并非每种动物都像老虎、豹子那样身价金贵。例如雪兔，购进时价格低廉，观赏性差，得不到员工的重视，被看作是一种点缀和可有可无的展览品种。

大前年，昆明圆通山动物园用一只雌白鹇鸟从北京动物园换回四对雪兔，养在一间十几平方米的笼舍内。

雪兔的夏毛为浅棕色，冬毛变换为白色，耳尖镶了一圈黑毛，除此之外，其他特征与家兔大同小异。雪兔是一种繁殖率很高的动物，一年产3-4窝，每窝3只兔崽，幼兔长到8个月后，又可以生产下一代。在动物园里，既没有天敌袭扰，又没有疾病侵害，雪兔家族呈几何级数地膨胀着，滚雪球般地壮大。仅仅两年时间，就发展到一百多只，小小的笼舍兔满为患，十分拥挤。

雪兔虽然也被列为二级保护动物，但价值不大，养多了，纯粹浪费饲料，扩大动物园财政赤字。于是，动物园便挑一些年老体弱的雪兔，投喂其他肉食动物，一来可以减轻兔舍拥挤不堪的状况，二来也能降低其他肉食动物的喂养成本。

离兔舍约五六十米远，有一间三十多平米的玻璃笼舍，里头养了一条蟒蛇。这是一条黑尾蟒，身上有黑色云状斑纹，腹围足有六十厘米，身长达六米。

蟒蛇天生是聋子，靠鲜红的叉形蛇信子一伸一缩来嗅闻气味和感觉四周的动静。它们爱吃活物，不然就会拒绝进食。正好，可以用多余的雪兔来喂养这条珍贵的黑尾蟒。

成年雪兔每只重约七八斤，刚好够这条蟒蛇饱餐一顿。

动物进食的规律各有相同，蚕短暂的一生大部分时间都在吃桑叶，老鼠一天要吃十几顿，大部分灵长类动物一天至少要进食2-3次，豺狼虎豹一天吃一次差不多就够了。

而蟒蛇却很特别，饱餐一顿后，可以十天左右不吃不喝，缠绕在树枝或盘踞在草地上睡大觉。也就是说，它十天左右才吃一顿饭。动物园管理员为了省事，一般都事先将雪兔扔进蟒舍，等黑尾蟒睡醒后觉得肚子饿了，好随时吞食。

这样，被扔进蟒舍的雪兔，多则十天，少则三五天，要在睡蟒身边生活。

陆陆续续已经有二十来只雪兔葬身蟒腹了。

大部分雪兔被扔进蟒舍后，一闻到蟒蛇的腥味，或者一看到没有眼睑因此睡觉也不会闭拢的两只冷冷的蛇眼，便吓得魂飞魄散。

它们先是乱蹦乱跳，继而沿着玻璃墙壁撒腿狂奔，企图逃离危险。这当然是徒劳的。不一会儿，这些倒霉的雪兔就筋疲力尽，口吐白沫瘫倒在地。它们终于明白，自己纵然有天大的本事，也休想从这透明的玻璃蟒舍逃出去。

它们往往蜷缩在离睡蟒最远的一个角落里，一双惊恐不安的兔眼紧盯着睡蟒。有时睡蟒伸个懒腰或调整一下睡觉姿势，它们就把脑袋拼命往草丛里钻，浑身颤抖着。它们几乎不吃不喝，也不睡觉，两三天后，便饿得有气无力，奄奄一息。有的雪兔还没等睡蟒醒来去吃它们，便已衰竭倒毙。

因此黑尾蟒进食时，根本不用追捕，也不必像在野外那样，劳心费神地先用长长的蛇身子将猎物缠住勒死，它只要甩动尾巴、打着哈欠悠闲地游过去，就可以很轻松地将雪兔咬住，吞到肚子里。

我想，生命是脆弱的，弱小的生灵尤其如此，面对死亡，它们惧怕的心态大抵如此。

可有一天，当一只耳朵特别大的母兔被扔进蟒舍后（姑且称它为大耳朵母兔），却出现了一幕幕惊心动魄让我终生难忘的情景，扭转了我对弱小生灵的看法，改变了我对生命的理解。

大耳朵母兔刚被关进蟒舍时，同其他雪兔一样，惊慌失措，胡乱窜逃，寝食不安，缩在角落里簌簌发抖。

但是，到了第二天，它就显出自己的与众不同。

它小心翼翼地围着睡蟒转了两圈，凝思了片刻，便在水池边选了一块湿地，迫不及待地开始挖洞。它用前爪掘起湿土，用后爪将土甩到身后，动作协调，有条不紊，一看就知道，它已从最初的惊恐中恢复过来了。

雪兔有挖洞的本领，但似乎并不高强，在野外时，雪兔一般都找寻现成的洞穴，或者借用穿山甲废弃的窝，修建改造一番，就算是自己的兔巢。但要在坚硬的山土上挖一个能躲避蟒蛇袭击的洞，谈何容易啊！

大耳朵母兔除了进食睡觉，整天挖呀挖的，两天以后，才挖了三四十厘米深，刚刚能钻得进半个身体。

这时，睡蟒频频蠕动，发出了即将醒来的信号。

终于，睡蟒醒了，它昂起头，吞吐着鲜红的信子，左顾右盼。哦，它饿了，正在寻找可口的食物呢。

这时，大耳朵母兔站在还没有竣工的土洞旁，呆呆地望着慢慢向它游过来的黑尾蟒，一动也不动。也许是吓傻了吧。

黑尾蟒扁扁的脑袋游到大耳朵母兔面前，懒洋洋地张开血腥味很浓的巨嘴，露出一寸多长的獠牙，扑咬过來。眼看着蟒嘴就要罩住兔头了。

突然，大耳朵母兔用力一跳，窜逃到黑尾蟒的背后去了。

黑尾蟒扑了个空，露出一副惊异的表情，怔怔地望着逃开的大耳朵母兔。对它来说，每次把嘴伸向雪兔，雪兔都早已吓得半死不活，不会动弹，吃起来十分轻松愉快，今天是怎么搞的？

它又扭头朝大耳朵母兔游去，这一次，它认真对待，爬到离目标还有一米远的地方就停下来，脖颈竖仰，尾巴猛地一甩，长方形的硕大的脑袋就像流星锤一样砸向目标。

大耳朵母兔敏捷地一跃，又躲过了噬咬。

蟒是无毒蛇，捕食时，噬咬的威力有限，用又长又粗的身体去缠绕才是它的强项。按理说，黑尾蟒应该改噬咬为缠绕绞杀，但这家伙已经习惯直接吞咽雪兔，此时仍固执地昂着脑袋追撵着大耳朵母兔。

大耳朵母兔总是在蟒嘴即将落到自己身上的一瞬间，及时起跳，躲避逃开。

黑尾蟒频频落空，勃然大怒，这才想起要改变战术。它把碗口粗的身体在地上扭得像麻花，绳索似的朝目标套过去。

大耳朵母兔在第一个圈圈套过来时，用力蹦跶，侥幸躲了过去，但还没等它站稳，蟒体缠绕的第二个圈圈又甩了过来，它的身体一下子就被捆绑住了。蟒蛇的力量能把马鹿活活绞死，更别说小小的雪兔了。顿时，大耳朵母兔双眼暴突，呼吸困难。

大耳朵母兔突然用门齿在蟒身上猛啃了几口。

雪兔的门齿虽然比不上狼牙、虎牙厉害，但习惯在野外啃树皮、啃冻结在石头上的苔藓，还是很锐利的。

蟒皮破裂了，露出雪白的蟒肉和鲜红的血丝。黑尾蟒遭到突然打击，绷紧的身体刹那间松弛。大耳朵母兔趁机从绞索似的蛇身体间腾空跃起，逃到蟒舍的另一端去了。

黑尾蟒遭到打击后，谨慎多了，不再用身体扭成圈圈去套雪兔，而是改为用结实的蟒尾连续地抽打，企图先将大耳朵母兔击倒击晕，然后从容吞咽。大耳朵母兔异常灵活，没等黑尾蟒靠近，就撒腿奔逃，使得蟒尾屡屡抽空。大耳朵母兔每逃过黑尾蟒一次袭击，便要啃几口草，快速咀嚼吞咽，哦，它是想补充体力，更好地蹦跳闪躲。

或许是因为肚子太饿精力不济，或许是因为缺少锻炼捕食技艺生疏了，或许是因为几次失败严重挫伤了自信心……半个小时后，黑尾蟒完全气馁了。它放弃了追杀，松松垮垮地盘成一个大圆圈瘫在那根树桩下。

管理员唯恐饿着这条珍贵的黑尾蟒，更害怕它因为过度沮丧而生病，便临时又从兔笼里捉了一只雄兔，扔进蟒舍。那只雄兔一见黑尾蟒，便吓出一泡尿来，路也走不动了，被黑尾蟒像吃泡面一样很方便地吃进肚里去了。

黑尾蟒一弓一弓地吞咽着食物，腹部鼓起了一个大包。然后它爬到小水池边，喝了一些水，便像绳子似的一圈圈盘起来，头缩在中央，睡起觉来。按照蟒蛇的生活习性，要到十天后肚子里的食物消化掉，它才会再次醒来觅食。

黑尾蟒一入睡，大耳朵母兔就来到水池边继续挖它的洞。它挖洞简直到了疯狂的程度，用嘴啃，用爪刨，夜以继日，渴了喝一口水，饿了吃一口料，困了就在洞旁打个盹。

三天后，大耳朵母兔的洞穴终于挖成，约有一尺多深，刚好够它藏身。

第二天早上，我在蟒舍外观察，看见大耳朵母兔拖着疲乏的身体在水边觅食。我无意中瞥见那个浅浅的洞穴里好像有什么东西在晃动，用手电筒照进去一看，哦，是三只刚产下不久的仔兔！

雪兔崽和家兔崽有明显不同，家兔崽生下时，全身光溜溜的，眼睛也睁不开。雪兔崽一生下来，身上就披着一层密密的绒毛，眼睛也已经睁开了。

三只仔兔被手电筒的光吓着了，在洞底挤成一堆，发出细弱的叫声。大耳朵母兔立刻停止饮水，奔回了洞穴，以保护自己的宝贝。

我明白了，大耳朵母兔之所以能表现出超常的勇敢，临危不惧，死里求生，原因就是它肚子里怀着兔崽，并已临近分娩。对一只母兔来说，再也没有比产崽更重要的事情了，要让自己的后代平安出世的强烈愿望，使它战胜了怯懦的天性，超越了物种的局限，以大无畏的精神与蟒蛇周旋，终于争取到时间，并在死神随时会降临的巨大压力下，在坚硬的土层上掘出一个洞穴，顽强地将仔兔生了下来。

可惜，它只是暂时逃脱了黑尾蟒的戕害而已。洞穴能躲过其他野兽的追咬，却难逃蛇类的袭击，蟒蛇细长的滑溜溜的身体很适合在地下钻行。可以这么说，凡是雪兔进得去的洞穴，蟒蛇都能进得去。在狭窄的洞里，雪兔不能蹦跶跳跃，被蟒蛇一咬一个准。

再过一个星期左右，黑尾蟒醒来，大耳朵母兔如果逃离洞穴，就等于将三只仔兔送给蟒蛇当点心，如果留在洞穴看护仔兔，全家老少都免不了会被黑尾蟒一口一口全吃掉。

大耳朵母兔似乎也意识到这一点了。

第五天早晨，我看见它从洞穴里钻出来，站在那根树桩下，歪着脑袋长时间地盯着面前的睡蟒，兔眼红得像玛瑙，鼻子深深地皱了起来，显得心事重重。

几分钟后，大耳朵母兔一步步向睡蟒靠近。它走得很慢，四条腿好像灌满了铅，离睡蟒越近，它的身体颤抖得就越厉害。到了睡蟒身边，它张开嘴作噬咬状，好像又缺乏胆量、魄力和自信，犹豫着不敢下口。

水池边的洞穴里露出仔兔毛茸茸的小脑袋，大耳朵母兔回头望了一眼，刹那间，它的目光变得坚定勇敢，鼻吻间映出一层圣洁的光辉，好像找到了力量的源泉。它镇定下来，两只尖利的前爪用力抠住蟒蛇的腰，飞快地在黑尾蟒的身上啃了两口。睡梦中的黑尾蟒疼醒了，倏地滑动身体，昂起脑袋，可还没等它完全清醒过来，大耳朵母兔早已一溜烟地逃到树桩背后去了。

弱小的雪兔平时见着蟒蛇唯恐避之不及，从来没听说过有敢于主动袭击蟒蛇的雪兔。因为它们的力量对比太悬殊了，雪兔与蟒蛇斗，好比是以卵击石啊！

尽管大耳朵母兔在采取行动前，紧张得浑身颤栗，但仍算得上是惊天地泣鬼神的英雄壮举。

惊醒过来的黑尾蟒气势汹汹地追赶大耳朵母兔。大耳朵母兔故伎重演，灵巧地躲闪。

几个回合下来，黑尾蟒占不到什么便宜，再加上肚子不饿，也没有急着要捕食的欲望，便盘在笼舍中央的草地上，高高竖起脑袋，由进攻转入防御。

大耳朵母兔耐心地等待着。一个多小时后，当黑尾蟒疲乏地垂下脑袋打瞌睡时，它又绕到黑尾蟒的背后，出其不意地啃咬蟒尾。

如此这般重复了好几次，最后，黑尾蟒不得不爬到那根一人高的树桩上，躲避大耳朵母兔的骚扰。

一条凶蛮的大蟒蛇竟然害怕一只小小的雪兔的骚扰，这真是闻所未闻的奇观。我在心里忍不住为大耳朵母兔助威叫好。

黑尾蟒虽然盘踞在树桩顶端，但树桩不高，它的腹部和尾巴免不了會垂下来。大耳朵母兔瞅准机会，奔到树桩底下突然蹿高，进行抓咬。

对大耳朵母兔来说，要么赶走死神，要么葬身蟒腹。为了三只仔兔的生存，它没有退路，也没有更多的选择，只有一往无前，鏖战到底！

黑尾蟒肯定是平生第一次遇到这样难缠的雪兔，真是一点儿办法也没有了。它一会儿从树桩窜下来，一会儿又尾巴朝天头朝下缠绕在树桩上，焦躁不安，显得异常难受。

动物园的管理员担心再这样下去，黑尾蟒会因为过度焦虑而发生不测。而且，让一只分娩不久的母兔和三只刚刚出生不久的仔兔当蟒蛇的饲料，也确实让人于心不忍。于是管理员决定将大耳朵母兔连同三只仔兔一起搬出蟒舍，迁回兔笼。

大耳朵母兔胜利了！