白宫里的老人

伊恩·布鲁玛

世界应该庆幸特朗普不再是美国总统了。在任时，他不相信美国情报机构。而就在俄罗斯发动对乌克兰的特别军事行动几小时前，特朗普称普京针对乌克兰的策略为“天才”，并说在他的任期内不会发生战争。

当普京让俄罗斯的核力量处于戒备状态时，美国总统拜登作出了必要的回应。如果换作是特朗普，可能会做些什么呢？难以想象。

在特朗普破坏了美国与欧洲、东亚的盟友关系之后，拜登以极大的耐心恢复了盟友间的关系。就连德国，最终也增加了国防预算，完成了包括特朗普在内的多届美国政府所寻求的目标。

不过，根据最近的一项民调，62%的美国人认为，如果特朗普入主白宫，俄罗斯就不会进攻乌克兰，59%的人认为拜登的软弱是俄罗斯发动攻击的原因。福克斯新闻进行的另一项民调发现，81% 的共和党人对普京持负面看法，而有92%的人不喜欢拜登。

民调并不总是可靠的，但这些数字能反映一些看法。在外交政策上（多数美国人对此不感兴趣），拜登赢不了。许多人认为他要么是一个绥靖分子，放弃阿富汗、溺爱欧洲、对俄罗斯软弱;要么是一个冷战斗士，拒绝满足普京的安全关切，挑起了俄罗斯对乌克兰的行动。

拜登的运气并不好，他必须应对新冠疫情的影响，包括高油价（多数美国人对此感兴趣）、通胀飙升和街头犯罪率上升。这不是拜登的错，但他却深陷其中。因此，在今年11月的中期选举中，民主党很可能会失去微弱的美国国会多数席位。

然而，我认为拜登面临更深层次的问题。这在一定程度上是年龄问题，79岁的他垂垂老矣。不仅如此，他还是一个年长的白人自由主义者，代表了一个急速崩坏、几乎不复存在的世界。他是美国治下的“和平”（Pax Americana）——过去美国在“自由世界”时而仁慈、时而背信弃义的霸权的一副饱经摧残、布满皱纹的面孔。在美国军事力量的庇护下，西欧，以及日本和韩国享受着自“二战”结束以来前所未有的安全。

美国领导下的世界，太阳正在落山，新的超级大国的崛起不可避免。美国的相对衰落也与它的傲慢倾向有关。鲁莽的战争，尤其是越南和中东战争以灾难收场，极大地损害了美国的全球地位。

尽管如此，外部敌人很少是帝国终结的唯一原因，即使是一个像美国这样非正式的帝国。更为常见的情况是帝国失去了动力。印度作家尼拉德·乔杜里曾将英国在印度统治的崩溃归咎于“纯粹的恐惧”。当然，他是在挑衅，但他说得在理。当帝国主义者不再信仰自己的事业时，末日就临近了。

美国可能不会迅速地瓦解，尤其是美国仍是一个非常富有、拥有强大军队的国家。但如今，觉得有必要维持美国治下“和平”的美国人越来越少，毕竟这代价高昂。追随特朗普的共和党人渴望回到上世纪30年代，当时的“美国优先派”提倡美国与外国冲突隔绝，他们很乐意与希特勒做交易，而且其中有相当一部分人钦佩希特勒。

今天，许多年轻的民主党人同样对美国在世界上耀武扬威不“感冒”，认为这是有害的新帝国主义。他们的主要兴趣在于國内的多样性和包容性，这通过性别平等、LGBTQ 权利和“黑人的命也是命”等运动来表达。大西洋主义者的老派人士仍然信奉由仁慈的男人（和少数女人）领导的自由世界秩序，他们现在已成为最后的莫希干人。

拜登就是这些莫希干人之一。我很高兴他现在掌权，而不是一个美国优先主义者或一个完全关注国内社会问题的政客。但是，一旦拜登在这个危机时刻扮演好自己的角色，我希望他能够优雅地迅速离场。现在是时候让一个既不是孤立主义者，也不是准帝国主义者的年轻民主党人来竞选总统了。这样的人不必非得是女人、有色人种或同性恋，但如果是这样，可能会更好。