从PDF的原理看智能印刷的奥妙

吕理哲

PDF作为所有印刷流程的标准文件格式，因为技术的限制，印刷企业朝规模化发展已经没有别的选择。

这是什么道理？

设计师完成版面设计，储存文件或输出PDF之后，印刷品的版面文件就开始了它的印刷旅程。

设计师或印前人员利用Acrobat检查版面确保没问题，然后PDF文件才进入印前流程。

眼见为实不一定成立

除非仔细利用Acrobat去检查版面上各个对象的参数，否则屏幕上看到的PDF版面，还是无法确定印刷的结果是安全的，例如分辨率太低、字体没有转曲……这些细节无法通过屏幕上的影像分辨出错误，目前一般自动化生产线利用PDF预飞工具来过滤这些影响印刷交货的因素。

预飞可以过滤所有错误？

预飞工具的核心是PDF语言的解译器，懂得所有PDF绘制影像的指令，可以从内容中过滤出所有PDF程序语言定义好的对象，例如找到字形对象，就表示版面上有未转曲的字形，或是找到RGB色彩空间的对象等；或是各种参数数值，例如分辨率、线宽、字形和版面边缘的距离等，只要你认为的会造成印刷无法交貨的那些参数或对象都可以被挡住。

但是PDF本身是一个互动式的程序语言，不同的程序指令可以创造出相同的图像效果，下面举几个例子来看看程序语言的创造力。

漂不漂亮，你管得着吗？

画一个颜色渐变的圆圈，从左上的一点颜色（A）到右下颜色（B），渐变的级数设定为10或10000，在分辨率不到100dpi的电脑屏幕上，看起来都一样。但是渐变级数太低，印刷品却可能因为渐变太粗糙被退货；另外，胶印一般采用175线（LPI），也就是说一英寸里面就只有175个网点，即使渐变级数超出175，也不可能表现更细腻的渐变效果，反而级数太大卡住拼大版或RIP的运算。

视觉上粗糙或精致都可能是设计师的目的，预飞工具无法从数值上去判断对错。

有透明度就需要复查？

PDF1.4开始有了透明度的规格定义，设计师常常将多个图层或对象叠起来，利用透明度的控制来呈现其中的特别效果。几个对象叠起来可以设定为透明度群组，这样方便设计师搬动设计好的图案。问题是有透明度的对象一旦搬到不同颜色的底图上面，颜色就改变了。

PDF逻辑没问题只是设计师无法预见印刷结果罢了。

如今大部分版面设计都有透明度，如果预飞拦下所有包含透明度的文件，为了预防小比例的意外，反而增加了印前师傅复查的工作量。

叫你不要显示，你还来？

PDF有个设定叫OCGs，可以设定某一个图层显示（on）或不要显示（off），InDesign输出PDF的时候，会自动删除这一个图层，不会造成制版的困扰。到了制版环节，RIP也不会渲染这个图层。

有家印刷厂遇见过一个例子，直接RIP出CTP版没问题，如果经过预飞却被挡了下来，印前师傅利用Acrobat将版面平面化以后，发现版面上出现了一些不该有的细线。因而质疑预飞多事，Acrobat帮倒忙，工程师解开PDF的内容发现，这个文件里有个对象定义了（不要显示），但是其子对象却定义了（要显示）。这个例子里，Acrobat正确地显示了版面，预飞因为拦阻了（不要显示的对象）也没有错，为何RIP可以避免错误呢？工程师判断RIP忽略了子对象的定义，误打误撞。

从以上的例子，我们可以得出结论：

PDF可以利用程序语言来描述设计师的版面，但是设计师在自己屏幕上看到的版面和印刷品不一致是可能的，软件依照逻辑办事，事出有因，不是怪力乱神。即使有印前师傅检查文件，加上预飞工具，也无法保证。

本文没提到印刷厂收到各种不规范的文件，转换成PDF时遇到各种千奇百怪的现象，已经规范的PDF进入印前工序以后的困难实在不算什么。

为何要提这些技术细节呢？

印刷生意的困难有许多方面，其中最难的就是印前必须帮客户排除文件的错误，否则印刷品无法交货，这些服务比印刷本身难度高，印刷厂却得免费提供。从这个角度去看，文件无法100%保证，自动化程度更高的智能印刷，一样有潜在的困难。

那么，我们应该如何看待智能印刷的发展？

一天生产上万笔订单，一两个意外就不是问题，智能印刷正是创造规模的不二法门，一旦具备了规模，PDF文件发生的意外就只是小事一桩。

印刷厂没有规模效益，只好提供给客户许多有成本的免费服务，竞争力势必越差越远。