关于长颈鹿的9个真相

小曼

长颈鹿主要分布在撒哈拉南部和东南部的非洲热带草原。野生长颈鹿的寿命约为25岁。从表面上看，长颈鹿“高人一等”，其生活优哉游哉。然而事实上，它们所有的器官活动都达到了极限。

长颈鹿是地球上个子最高的动物

长颈鹿的脖子跟其他哺乳动物一样，都由7块颈椎骨组成。但长颈鹿的颈椎骨高挑细长，曲线优美，一般会长达2米，再加上修长的前腿，成年雄鹿的身高可达6米左右；雌鹿的身高要矮一些，也有4.6米左右；刚出生的鹿崽，身高也有1.8米左右。

长颈鹿的头几乎可以360°转动

长颈鹿的头能灵活转动不是因为脖子长，而是因为其独特的颈椎构造。人类连接肩膀和手臂的关节能让上肢自由运动，长颈鹿的颈椎就如同人类的关节。喝水时，长颈鹿的脖子几乎可以贴到地面；休息时，它们还可以将脖子向后弯曲，搭到大腿上。雄鹿可以围在心仪的雌鹿旁边，摇头晃脑，随时准备给竞争者致命一击。

长颈鹿基本不躺着

对于长颈鹿来说，从地上爬起来绝非易事，要用到全身的肌肉，一旦重心不稳摔倒的话，还容易造成骨折。因此，长颈鹿基本不躺下，就连睡觉都站着睡。出生不久、尚不能很好控制身体的鹿崽，要想小憩一会儿的话，也只是蜷着腿侧身躺着。

长颈鹿的舌头非常长

长颈鹿的主要食物为刺槐树叶。刺槐树叶富含大量的水分，能让长颈鹿长时间不用喝水。成年长颈鹿的舌头长达半米，这让它可以够到高处的叶子。

在重力作用下，

血液会向长颈鹿的下肢集中

长颈鹿的血管壁坚韧、发达，全身的皮肤和筋膜异常紧致，能压缩血管，控制血流量，促进下肢血液向上回流。这一机制运转高效，美国航天局在研制航天服时也借鉴了这一机制，以保持失重状态下宇航员的血压平稳，促进身体上部的血液向下肢输送。

长颈鹿的心脏重达10多公斤

长颈鹿每天都要抬头、低头数百次，血液要经过3米的距离才能从心脏流到大脑。如果把人类的血管安装到长颈鹿的头部，那么在近400毫米汞柱血压的作用下，血管将瞬间崩裂。长颈鹿的心脏通常有10多公斤重，长约60厘米，这能有效防止它们大脑缺氧。

由于血管壁坚韧且有弹性，长颈鹿在抬头时不会因缺氧而昏厥。当它低头时，血液涌向头部，动脉血管也不会破裂。虽然长颈鹿头部承受着涌入血液的压迫，但依然能维持颅內血压基本不变。如果它的血管壁不够坚韧，歪一下脖子都可能造成血管破裂。

长颈鹿都是站着生产

如果躺着生产，狮子等大型食肉动物突然出现时，雌鹿将无法快速起身保护幼崽。与其他大型有蹄类动物一样，长颈鹿都是站着生产，幼崽的腿先出来，彼时头还在母亲的肚子里。幼崽从1.5米高处掉下时，后腿能有效缓冲与地面的撞击。如果新生幼崽在母亲腹中不是腿在前的胎位，那它出生时一定会折断脖子。

长颈鹿的皮可以用来做盾牌

长颈鹿的皮肤异常坚韧，常被用来制作盾牌。这一特性虽然能令血液流动通畅，但也会造成一些小麻烦，比如给它打针就不得不用专门的工具，将针头射入其体内。

给长颈鹿治病是一个棘手的问题

只有专业兽医才有资格给长颈鹿打针：由于针头无法刺穿其臀部、腿和背上的皮肤，所以要进行胸部注射，还要用特殊方式将被麻醉的长颈鹿放倒，让它的身体紧靠在类似干草垛的柔软装置上，否则鹿头从6米的高处撞到地上会摔得粉碎。

给长颈鹿做手术，至少需要10～15人，有负责扶着的，有负责放倒的，还得有防止这个庞然大物自己倒地的。为了简化这一过程，鹿崽从两岁起，就开始学习如何进专门的隔离室和练习伸腿，以方便兽医取血。这就是所谓的医疗行为驯化。一般来讲，经过5～6年的训练，长颈鹿就能与兽医配合了。

此外，长颈鹿跟其他反刍动物一样，会将未消化的饲料重新返回到口腔，对食物进行反复咀嚼。

独特的生理特质令长颈鹿能够适应其他动物无法生存的生态环境，但它们同样身处险境，环境的细微变化都可能让这种美丽的动物面临灭顶之灾。

编辑/姜雯