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马尔代夫将建漂浮的“海洋花朵”

著名的旅游胜地马尔代夫位于南亚，是印度洋上一个岛国，由1200余个小珊瑚岛屿组成，平均海拔1.2米。因受海面上升威胁，马尔代夫邀请一家荷兰建筑公司着手研究建造水上浮岛。目前，这家公司正为马尔代夫设计一座包括185幢浮动豪华别墅的住宅区“海洋花朵”。

“海洋花朵”会随着浪涛波动、随着海面升降，但不用担心别墅不稳固。研究人员表示，站在海上别墅里同站在土地上的别墅一般。水上浮岛将借用岸外钻井平台的建筑技术，通过一些缆索与海床接在一起，让它们固定在同一个地点，不会漂移。该公司希望通过建设此类豪华别墅，使水上房屋的建造技术日益完善，以后还可把技术用于孟加拉等国的房屋建设，以免这些国家的人民长期承受水灾之苦。

西湖新添“数学桥”

2012年4月27日上午，道古桥桥碑揭碑仪式在浙江省杭州市举行。桥碑正面镌刻“道古桥”三字，由著名数学家、中国科学院院士王元先生题写。碑文记载了道古桥的历史，从中不难看出，道古桥其实是一座独具内涵的“数学桥”。

道古桥由南宋大数学家秦九韶（字道古）亲自设计。秦九韶著有《数学九章》，在书中证明了后来闻名中外的中国剩余定理。桥建好后，原本没有名字，因为建在西溪河上，习惯叫“西溪桥”。元代初年，另一位大数学家朱世杰游历至杭州，倡议将“西溪桥”更名为“道古桥”。新千年之初，原桥址河段被填，桥被拆，新桥建于2005年，距原桥不足百米。

道古桥堪与英国剑桥大学的数学桥媲美。数学桥横跨于流经剑桥大学的剑河上。传说原桥设计师是17世纪的物理学家、数学家牛顿。后来有好事者偷偷将桥拆下来，却再也无法安装回去，只好在原址重新造了一座桥。至今数学桥仍是剑桥大学的名胜，是至访者的必游之地。相比之下，道古桥不仅更古老，且与两位古代大数学家有关。这次在桥头立碑，不仅为杭州这座历史文化名城增添一处不可多得的科学人文景观，还使更多人了解中国古代数学成就，吸引更多青少年热爱数学。

人类学会用火的时间大大提前

加拿大多伦多大学旧石器时代考古学家最近指出，早在100万年前，人类祖先就已学会用火。这比科学界以前确认的时间提早了大约20万年。

考古学家通过分析南非旺德韦克洞穴遗址的沉积物，得出这一最新结论。旺德韦克洞穴曾经是早期人类长期群居之处，是世界著名的考古遗址之一。考古学家在该洞穴内100万年的岩层中，发现了很多被烧过的食物灰烬以及被烧焦的动物骨头碎片。这些遗迹距离洞口大约30米，排除了被闪电点燃的可能。考古学家推断，它们是迄今人类用火的最早证据，这意味着人类刚刚开始直立行走，便学会了用火。

众所周知，学会用火是人类史上重要的一步，其重要性可跟此前学会直立行走，或此后学会农耕和饲养动物相提并论。用火标志着人类大大提高了利用自然和改变生存环境的能力。正是学会了用火，人类才提高了生存质量，才得以安全舒适地度过漫漫寒冬。从某种意义上说，学会用火之后，人类才真正与野兽区分开来。

考古学家认为，人类用火的历史由55万年、69万年、80万年提前至刚刚发现的100万年，但这仍不是定论，以后完全有可能发现新的证据，将人类的用火历史推至更早。

（摘自《科学画报》）