被敲打与敲打

赵学礼

最好是把真理比作燧石——它受到的敲打越厉害,发出的光就越灿烂。

这句名言是蒸汽机的发明者瓦特所说。瓦特的蒸汽机得到广泛应用,很快引起了一场技术革命。它成为真正的国际性发明,有力地促进了欧洲18世纪的产业革命,推动世界工业进入了“蒸汽时代”。

蒸汽机的发明,并不是一帆风顺的,而是历经了很多的挫折。

经受“打击”

一天晚上,瓦特和一个小女孩在家里喝茶。瓦特不停地摆弄茶壶盖,一会儿打开,一会儿盖上,当他把茶壶嘴堵住时,蒸汽顶开了茶盖。祖母对瓦特的这种无聊动作极为不满,便对他加以训斥。瓦特并不介意,他一心想着蒸汽的力量,并萌发制造蒸汽机的念头。

随着智力的发展,瓦特对客观存在的一些事物都产生了浓厚的兴趣和钻研之心,这为他以后发明蒸汽机打下了良好的基础。

后来,瓦特经常在水壶旁边观察壶盖被水蒸气顶开的现象,并对此进行深入思考。就在瓦特为发现蒸汽的力量而兴高采烈、欢喜若狂的时候,祖母说话了:“你这孩子,不知好歹,水壶有什么好玩的,快给我走开!”

他的祖母过于急躁和主观了,她的漫不经心的话,险些挫伤了瓦特的自尊心和探求科学知识的积极性。年迈的老人啊,根本不理解瓦特的心,不知“水蒸气”对瓦特有多么大的启示!水蒸气推动壶盖跳动的物理现象,不正是瓦特发明蒸汽机的认识源泉吗?

1769年,瓦特把蒸汽机改成为发动力较大的单动式发动机。后来又经过多次研究,在1782年,他完成了新的蒸汽机的试制工作。完善的蒸汽机研制成功了!

瓦特是从祖母的“打击”与无数次失败的“打击”中慢慢地成长起来,并终于成功发明了蒸汽机。他在艰苦和坎坷中为人类造了福,为人类前进开辟了新的里程。

“打击”别人

由于这样一个划时代的伟大发明,瓦特从一个一贫如洗的无名小卒,一下子成为一个名利双收的大人物。他在11年的时间里获得了七万六千镑的专利税。为了保护自己的专利,到了晚年,他经常向法院起诉,阻止和压制别人的发明创造,甚至不许自己的助手去实验室用蒸汽来发动四轮车。这是一个科学家的悲剧,也是他那个时代和社会在他身上留下的烙印。

尽管如此,他仍然是一位伟大的发明家。他为了发明蒸汽机,努力了20余年。他对科学技术和社会进步所作出的巨大贡献,后人是不会忘记的。