大脑对不公平反应有助预测抑郁症

根据英国《自然·人类行为》杂志近日在线发表的一项最新研究，人脑对于不公平的反应，可以预示健康个体未来是否会出现抑郁症状。这项研究或有助于人们更深入地理解哪些个体在面对不公平时，尤其可能产生情绪障碍。

过去的研究已经表明，财富分配不均，即经济不平等，可能会促进抑郁症等精神疾病的增加。但是，这背后的机制却不为人知。

此次，日本一个科学家团队测量了健康个体在进行电脑游戏时的脑部活动。在模拟游戏中，一个虚拟伙伴会将钱分给玩家。具体分两种情况，一种是公平的：虚拟伙伴和玩家获得的钱数一样；另一种是不公平的：玩家获得钱数更少或更多。研究人员发现，在给钱不公平的情况下，大脑海马体和杏仁体这两个区域的活动不仅和测试时的抑郁症状相关联，和研究发生后一年里的抑郁症状变化也相关联。

对于具有强烈亲社会价值观的人，在本研究背景下指反对所有形式的不平等的人，研究团队能够通过其大脑对所有不公平待遇的反应，预测其抑郁症状的变化。这项研究以没有出现临床水平抑郁的健康个体为研究对象，强调了个体对不平等的反应对他们的情绪具有深远影响。未来的研究将能够以上述成果为基础，寻找方法来识别并保护存在精神疾病风险的个体。

美科学家研发“万能”儿童疫苗

美国《科学》杂志刊登一项最新研究称，科学家发明了一种 “万能”疫苗。这项新技术可将各种儿童疫苗“打包”，接种一次便无后顾之忧。“万能”疫苗进入体内后，储存在微小颗粒里的内容物可在必要的时间点自动释放。

“万能”疫苗由美国麻省理工学院研究员罗伯特·朗格博士及其研究团队研发而成。目前，这种全新的疫苗接种法已经在小鼠实验中获得成功。超微颗粒由微型硅树脂模型构成。在超微颗粒内注入疫苗或药物，晾干后再加盖密封。接种到体内之后，超微颗粒依然保持密封状态。科学家可设定超微颗粒的破碎时间，精确释放疫苗。实验发现，超微胶囊能够在注射入小鼠体内后第9天、20天和41天分别释放不同的疫苗颗粒。微小颗粒再生物降解，目的是在适当的时间将疫苗接种到体内。各种疫苗都可通过内置助推器在设定好的时间精确释放。

朗格博士表示，“万能”疫苗的问世将替代其他疫苗，一次接种即可。新技术可对世界各地，尤其是发展中国家产生重大影响。

科学家发现乳腺癌扩散罪魁祸首是“高胆固醇”

伊利诺伊大学的一项新的研究发现，乳腺癌扩散罪魁祸首是胆固醇代谢的副产品，它作用于特定的免疫细胞，从而促进癌细胞的扩散，而不是阻止癌细胞扩散。

这项研究发表在《自然通讯》杂志上，研究发现了一种叫做27HC的分子，是乳腺癌新的潜在的药物靶标，可以抑制危险胆固醇副产物的产生或作用。

纳尔逊的小组给患有乳腺癌的老鼠喂食高胆固醇的食物。研究人员证实，高水平的胆固醇会增加肿瘤的生长和转移，而使用降胆固醇药物治療的小鼠则有更少的转移。然后他们更进一步，特别抑制了在胆固醇代谢过程中产生27HC的酶。

“通过抑制制造27HC的酶，我们发现抑制因子对乳腺癌的转移作用。这项研究表明，针对这种酶的药物治疗可能是一种有效的治疗方法。”伊利诺斯州的博士后研究员、论文的第一作者艾米·贝克说。endprint