故园的金丝小枣

□刘明礼

中秋时节，阖家团聚之际，我又想起了故乡的枣树，那弥漫的花香，诱人的枣味……

我的故乡河北沧州，以盛产金丝小枣而久负盛名。

春风乍起，桃花、杏花、梨花、李花们便已按捺不住，在料峭春寒中竞相开放，遍吐新绿。而那些枣树，黑黢黢的树干，光秃秃的枝桠，没有一丝动静。

五月，春进入尾声。当别的树木大都已繁花落尽、绿荫如盖的时候，枣树才像一个悠悠老者，从酣睡中慢慢醒来。弥散四溢的枣花香不仅陶醉了人儿，也引来成群结队的蜜蜂。

枣花蜜可是出了名的好蜜，富含多种氨基酸和营养元素，能健脾润肺，增强免疫力。在我小时候（40、50年前），对一般乡下人来说，能吃到蜂蜜那可是想都不敢想的事。也许是造物主的恩赐，家乡有种叫“蜜蜂罐儿”的野蜜蜂，尾部肚腹中储藏着甜甜的蜂蜜。孩子们时常会站在枣树下面，在枣花上找蜜蜂罐儿。偶尔逮到一只，从中间扯断，直接将它肚子里的蜜吸吮到嘴里，带着枣花香味的蜜汁一溜下去，简直能甜到心口窝里。

枣花香醉人，其果实金丝小枣更是远近闻名。金丝小枣又名“西河红枣”，果实长圆，手指肚大小，果皮棕红，果肉青黄，如珠似玑，掰开能拉出缕缕晶莹的糖丝。它皮薄、肉厚、核小、质细、味甜，含有蛋白质、脂肪、淀粉、钙、磷、铁以及多种维生素，具有舒肝健脾、清心润肺、补血养颜、调中益气等功效，是老幼皆宜的滋补佳品。

鲜枣生吃，甜脆爽口；晒干后吃，肉厚醇劲，香甜如蜜；蘸上白酒密封发酵做成醉枣，消痰祛火；焙干泡茶，别有风味。用它做枣粽子、枣黏糕、枣切糕、枣花糕、腊八粥等食品，既增色又增味。妈妈蒸的枣饽饽，是我儿时的最爱，许多年后还时常出现在我的梦里。

据说这“金丝小枣”之名，出自于乾隆皇帝的御口。相传有一年，乾隆下江南途经沧州，中途在一片枣林间歇息。时值仲秋，正是小枣成熟的时候，风摇树动，挂满枝头的小枣如一串串小铃铛，绿的似翡翠，红的像玛瑙，在艳阳的照射下熠熠生辉，煞是诱人。乾隆亲手摘了几颗，掰开一看金丝闪耀，放进嘴里酸甜如饴，大悦而赞：“沧州自古草泽之地，然金丝小枣风味殊佳，如是者鲜矣。”金丝小枣由此而名扬天下。

家乡有句农谚：“七月十五枣红圈，八月十五枣落杆。”中秋时节，枣儿熟了，一粒粒红枣压弯了枝头。早上趁着露水，摘下几颗，用牙一咬，丝丝凉、嘎嘣脆、甜掉牙。择一个晴好的日子，家家户户，老老少少，约好了似地一齐出来打枣。林间、街头、院里，到处是繁忙热闹、嬉笑欢庆的景象。

大人们手挈长竿“啪、啪、啪”地打着，红的、绿的、半红半绿的小枣纷纷落下，如同下起彩色的冰雹雨。孩子们嘻嘻哈哈一拥而上，捡起来在衣服上蹭蹭便塞进嘴里。打枣、捡枣，树上、树下，欢声连着笑语，演绎出欢乐的丰收圆舞曲……

故乡的枣，是我乡愁的索引，是家乡的味道，是家乡的符号！