为什么一个星期是七天？

公元前6000年至公元前4000年，在底格里斯河与幼发拉底河流域的美索不达米亚平原上，生活着苏美尔人。他们通过对月亮圆缺的观察，发现由半圆月至满月的时间是七天;由圆月至半圆月的时间也是七天;由半圆月至月消失是七天，由月消失至半圆月又是七天。可见，七天是月亮盈亏的周期。

于是，他们把一个月分为四周，七天定为一周期，并分别用太阳神（星期日）、月亮神（星期一）、火星神（星期二）、水星神（星期三）、木星神（星期四）、金星神（星期五）、土星神（星期六）七位星神为这七天命名，这就是“星期”名称的来历。他们还建立了神塔对这七位星神进行礼拜，认为这七位星神轮流值勤，各管一天。后来，“星期制”被古巴比伦人继承下来，沿用至今。

七天一星期的歷法曾经遭受过一些挑战：法国大革命时期出现过十天一星期的星期系统，官方说要执行十二年，但从未真正实行过;1929年，苏联强制执行五天一星期，后来又改为六天一星期，但最后也以失败告终。

（《航空航天》2020年第3期 作者：刘锐）

〔编辑：陈彤〕