给眼睛充电3分钟

◎文/张焱（译）

随着年龄增长，我们的视力也会一天不如一天，尤其到了40岁以后，视网膜细胞敏感度和色觉都会逐渐减弱。科学家一直都在探索研究延缓视力衰退的办法。近日，《老年人》期刊上发表的一项研究显示，每天盯着深红色的光线三分钟，可以显著改善日渐衰退的视力。这项研究来自英国伦敦大学眼科研究所。

对40岁左右的人来说，视网膜细胞就开始老化。人体器官老化速度在一定程度上是由产生能量和增强细胞功能的线粒体开始衰退造成的。视网膜中的光感受器是线粒体最密集的地方，对能量需求非常高。因此，视网膜的衰老速度也比其它器官都要快。当能量减少70%时，就会导致光感受器功能显著下降。研究人员发现，眼睛暴露在650-900纳米的深红光线下时，可以改善线粒体功能，增加能量生成，减少活性氧的产生，还能降低视网膜中与年龄相关的细胞死亡速度，显著改善了感光细胞的功能。视网膜感光细胞是由调节色觉的视锥细胞和提供周边视觉并适应昏暗光线的视杆细胞组成。视杆细胞主要在暗光情况下发挥作用，没有色彩识别功能，所以我们在光线昏暗的条件下分辨不出颜色。视锥细胞是感受强光和颜色的细胞，对弱光和明暗的感知不如视杆细胞敏感，而对强光和颜色则具有高度的分辨能力。因为在视网膜的黄斑中央凹处，只有视锥细胞，光线可直接到达视锥细胞，故此处感光和辨色最敏锐。此前的研究发现，670纳米的LED红光灯治疗对年轻人几乎没有影响，但对40岁及以上的参与者效果显著。在这项新研究中，研究人员又招募了20名年龄在34岁至70岁的健康参与者，其中13名为女性，所有人均为正常色觉。参与者在早上8点到9点之间，单次照射3分钟670纳米的深红光后，显著改善了蓝黄色色觉轴和红绿色色觉轴的颜色对比度阈值。蓝黄色阈值平均提高了17%，红绿色阈值平均提高了12%，并可持续长达一周。研究人员发现，蓝黄色对670纳米的红光照射比红绿色更敏感，可能是因为与不同锥体各自的线粒体群有关。不过，有6名参与者在使用红光治疗后，视力没有任何改善。进一步探究后，研究人员发现，照射时间至关重要。670纳米的深红光仅在早晨才能有效改善视力。这种时间依赖性效应很可能是由于线粒体功能在一天中表现出的变化有关。因此，在早上给眼睛照射红光是改善视力下降的关键。

因为670纳米红外光与在自然环境中的光线没有多大区别，LED设备简单低能耗，研究团队成员神经学家格伦·杰弗里说：每周使用一次简单的LED设备为视网膜细胞中已经下降的能量系统充电，就像给电池充电一样。这是一种简单、安全且易于操作的治疗方法，可以减缓视力衰退的步伐。这一研究成果开发成广泛使用的成品设备还需要一些时间，因为实验数据显示，参与者之间视力的改善水平不同，需要更仔细地研究发现可能影响结果的其他变量。