打哈欠为什么会传染

◎文/广和

我们看见别人打哈欠，自己也会打哈欠，听见打哈欠的声音，也忍不住打哈欠。打哈欠甚至能够在不同的物种之间传染，狗就会受到哈欠的传染，看到了人类的哈欠会有反应。读到这里，你或许也打起了哈欠，这多半不是因为你昏昏欲睡或者读得无聊，因为哈欠会传染，这不是随口一说，而是有科学依据的。

瑞士苏黎世的科学家曾让11名健康被试者观看一组录像，通过核磁共振图像观察他们的大脑。录像中有几张人脸，或打哈欠，或是大笑，或面无表情。被试者在看见录像中打哈欠的人脸时，有超过一半的人也打了哈欠，而他们对于大笑和没有表情的脸没有反应。核磁共振显示：当被试者观看打哈欠时，他们的额下回出现了明显信号，额下回是镜像神经元网络的一部分。相比之下，被试者看到大笑或无表情的面孔时，他们的镜像系统却是沉默的。科学家认为，当我们看见别人打哈欠时，我们的镜像神经元也在心里模拟这个动作，并由此改变我们的行为。你可以现在就用意象在心里模拟一个哈欠，要全神贯注，你多半真能打出哈欠来。

镜像神经元具有理解、模仿、交流的作用，并具备将他人所体会的情感过程转移到自己身上的能力，即共情力。共情能力是一种能设身处地体验他人处境，从而达到感受和理解他人情感的能力。研究发现，与共情程度较低或有精神障碍的人相比，共情程度较高的人打哈欠的频率更高。自闭症或精神分裂症患者的哈欠传染性不强。另外，4岁以下的儿童和年长者不容易被别人打哈欠所传染。

打哈欠成为严肃的科学探究课题，听起来好像有一点好笑。至少科学家对这个问题不失幽默，《神经病学与神经科学前沿》杂志刊登过一篇论文，标题可见一斑：《哈～哈～哈～哈～哈～哈～欠！论传染式哈欠的社会、演化及神经科学问题》。不过玩笑归玩笑，这类研究中也并非没有洞见，还真的在这个看似没有意义的行为和人类的基本天性之间，找到了一些可能的联系。

人们常常认为，打哈欠会增加困意，然而科研人员却指出，打哈欠是为了保持清醒状态，促进身体觉醒的一种反应。因为与打哈欠相关联的是伸展行为的增加。

而且在打哈欠时，耳朵里的特定肌肉——鼓膜张肌也会被激活，使耳膜和听觉的运动范围和敏感度获得重新调整，从而提高了在打哈欠之前我们对周围世界进行监控的能力。

此外，打哈欠时泪腺受到刺激，会反射性分泌流泪，洗刷眼睛，可能会促进视觉灵敏度的提高。

另外，还有一种观点认为打哈欠是为了帮助大脑降温。这一观点的支持者认为，打哈欠时，人们会深深地吸入一口冷空气，然后让冷却的血液进入大脑，给大脑降温。