先秦诸子谈大小

文/刘思禾

孔子说：“小不忍，则乱大谋。”小是小事、细节，大是长远和重要的目标。

孟子说：“不孝有三，无后为大。”这个大是最严重的意思。

老子：“吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大”。老子还喜欢用大来表示玄妙之意。比如：大方无隅，大器晚成；大音希声，大象无形。

墨子和他的学生对大小的使用源于对物的分析，如墨子学派所做的小孔成像实验。

战国中期的惠子：“至大无外，谓之大一；至小无内，谓之小一。”物由此物的边界来规定，最“大”就是外部没有边界，最“小”就是内部无法区分。

庄子说：北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。然后，庄子笔调一转，开始说小——蜩与学鸠笑之曰：“我决起而飞，枪榆枋而止，时则不至，而控于地而已矣，奚以之九万里而南为？”（两只小鸟笑话大鹏，你看，我们飞得不那么高，只到树上，如果一时到不了，落在地上罢了，你飞那么高干嘛？）庄子把这叫作小大之辩。

庄子认为，物形的大小、知识的深浅、年寿的长短、人生境界的高下，都有大小之别。大鹏是大，小雀是小；见识深刻是大，见识短浅是小；生命长久是大，生命短促是小。这些大小的区别，最后都藏于存在者的不同境界之中。在小的世界里，词语以一种小的尺度来理解，这个世界就是小的；在大的世界中，一切语言都有着广大的尺度，这个世界就是大的。所以，大小不仅仅是物的大小、知识的多少、年寿的长短。一般标准，最后都会让位于生命境界的高下。