远去的放排

崔炳乾

我的家乡黎川，典型的江南水乡，河港纵横，三面被武夷山环绕。一条条发自山麓的清泉，飞流直下，形成数不清的小溪激流，灌溉着千顷沃野，养育无数农庄村民，股股支流汇聚成龙安河、黎滩河、资福河。三条河都在洪门与盱江汇合后直入抚河，经鄱阳湖注入长江，形成一条完整水系。

黎川属于山区，山里长着茂密的森林，有丰富的木材资源，如杉、松、毛竹和其他珍稀树种，这些都是大自然的恩赐。

历史进入近代，随着下游城市人口的急剧增加，对木材的需求越来越大。有商人开始做起收购木材的生意，可是当时没有陆路运输，只能利用水路。聪明的山里人想到了放排的好方法：把树砍伐晒干扛到河边，在木头的小头打洞，用韧性好的荆条从洞中穿过，扎成一米来宽的木排，然后四五节木排连成一条排。两人撑一条，一人站排头，一人站排尾，顺流而下。可是上游山路崎岖，水道弯曲，水流湍急，怪石林立，要想把这些木头运出山区，绝非易事。在龙安河的上游有个地方名叫“石头堆”，那里终年水声如雷，一石激起千层浪，水汽弥漫。上游的水直泻下去，急转一弯。河中间有一巨大木桶型天然石窟，当地人把这地方叫“桶王漕”，木排放下来，由于落差大，往往排头直接插入石桶中无法动弹。遇到这种情况只能砍断荆条，一根根放下去，再到水流平缓的地方重新连接，既麻烦，且费工。有身怀绝技的排工，在下滩时顺着急流先在右边石壁上有小石孔的地方用竹篙奋力一撑，让排头偏离石桶漩涡，然后迅速用篙尾反手在左边的石壁上一点，排头便下去了，后面的木排则依次顺流直下。

运竹子和运木材一样，只不过竹子更轻，浮力更大，先从小河放小排下来，到水面宽阔的地方把竹排叠成两层，然后连接起来形成一条长龙，浩浩荡荡顺流而下。下游水面宽阔，排头要熟悉水道，稍有不慎，走进了死港，便如同进了死胡同，就麻烦了，所以只有那些有经验的老排工才有资格站在排头领航。最远他们曾到抚州，旧时文昌桥下的瓦窑街便是这些排工交易住宿的地方。

旧社会交通闭塞，山里人的生活都是自给自足，但有些生活必需品还是要靠外地运来。一种专搞运输的竹筏小排便应运而生。

竹筏小排是用粗大毛竹削去上面一层皮，这样可以增大浮力，再用火把小头烤成弯状，让排头翘起来，然后把七八根竹子串起來就是一条竹筏。七八条竹筏互相连接形成一条长排。如果是运粮食和山货那就必须用双层排，即在排上面放上粗横木，在横木上再加一层排，这样就不会打湿货物。回程是溯流而上，撑上水可不是轻松事，在缓流地带，还可用竹篙撑。遇到激流险滩，排工只能跳入水中，前面用人拉纤，中间绑上横木棍身子压在上面，一步一步往前推。上面太阳晒，下面水汽蒸，排工的辛酸泪同这江河流水一样流了一代又一代。

新中国成立后，县林业局在各山头砍伐木材，把木头截成两米，然后“放港”让它们自由顺水而下，到了下游有公路的地方再捞上来用车子运走。老一辈的林业工人称这样放木头为“赶羊”。改革开放后，公路、铁路、高速公路、高铁四通八达。小河放排已成历史，逐渐被人们遗忘。但古老的河流却焕发出新的生命，每一条河都建起了拦河坝，集发电、灌溉、养鱼于一体，给千家万户送去光明和温暖，河水依旧潺潺而流，继续滋润着祖祖辈辈生活在这里的人们。

川流不息，生命不息，人们怀念过去的岁月，更爱现在的生活，放排虽已成为历史，但排工与大自然作斗争的勇气和智慧值得我们后人永远铭记，传承发扬。