“面首”为何指男宠

文/许晖

“面首”为何指男宠

文/许晖

“面首”本义指面部和头脸，引申为容颜，面貌，此时还没有褒贬之分，比如“面首端正”指容貌端庄，仅仅是客观地描述相貌而已。

南北朝时期，“面首”一词开始密集出现，而且褒和贬的含义都非常明显。刘宋王朝的大将臧质率兵讨伐山蛮，打了一场大胜仗，非但没有升官，反而被免了官，原因是他“纳面首、生口”，没有送到朝廷有关部门统一调配。这里的“面首”指年轻力壮的健美男子，“生口”指俘虏。“面首”一词此为褒义。

还是刘宋王朝，后来被废的皇帝刘子业的姐姐山阴公主是位有名的淫妇，有一次她对弟弟发脾气，说；“我跟陛下您虽然性别不同，但都是先帝的骨肉，可是如今陛下您有数万后宫，我却只有一位驸马，太不公平了！”

刘子业哪里能够让姐姐受委屈，于是“帝乃为主置面首左右三十人”。著名语言学家吕叔湘先生指出，“面首左右”类似于一种职称，“以某某左右为侍从的职名，创于江南，延及北朝”。皇帝赏赐给姐姐的男宠当然要由朝廷供养，也要有一定的官衔或者职称，故称“面首左右”，后来才省略作“面首”。这是“面首”一词第一次用来指男宠，跟臧质事件中的含义刚好相反。

宋元史学家胡三省解释“面首”：“面，取其貌美；首，取其发美。”从山阴公主之后，“面首左右”这个高级职称简化成了“面首”，成为所有男宠的代称。