益生元小故事

刘遂谦

我的名字叫“益生元”（英文名叫Prebiotics），是一类膳食补充剂。很多家长容易把我和“益生菌”混淆，以为我们是一个家族的。其实，并不是哦。

益生菌离不开益生元的帮助

益生菌是我们益生元的“大客户”，是我们的服务对象。简单形象地说，我们是肠道益生菌的“食物”，有了我们的帮助，益生菌就会更有活力和战斗力，能够更好地保护宝宝的肠道。

话说，我们益生元归属于大家已经了解的一个大种族——碳水化合物。不过呢，有别于大家知道的葡萄糖、果糖、蔗糖、淀粉等碳水化合物，它们是可以被人体消化吸收并提供热量的，而大家益生元根本不能被胃肠道消化吸收，自然也就不会供给热量。几乎原封不动进入宝宝肠道的我们，穿肠而过到达小肠的下段和结肠，在那里遇到某些益生菌，然后被它们水解利用，从而促进这些益生菌的生长。我们具有的这种能力，被定性为：“选择性地”刺激肠道内有益菌的生长和繁殖，增强其活性，从而达到改善肠道微生态的作用。

益生元保护宝宝的肠道健康

具体说起来，我们益生元对宝宝肠道健康的保护，体现在以下方面：

·帮助、促进益生菌繁殖。客观地说，我们发挥的作用很大一部分是通过益生菌实现的。

·改善便秘。我们会在结肠中刺激肠道蠕动和被发酵产气，帮助松软大便、缩短代谢废物在肠道中的逗留时间，并改善排便费力甚至便秘的问题。

·降低肠道内的pH值，减少一些疾病的发生风险。

·调整肠道内的菌群平衡。宝宝在经历了抗生素、腹泻、压力或其他药物（非抗生素类）的影响后，肠道内好菌和坏菌的平衡容易被打破。我们通过帮助特定菌群的生长、促进它们释放对其他细菌生长的有益物质来加速平衡修复。

·降低直肠癌的发生风险。

·通过促进肠道菌群的平衡影响宝宝的肠道免疫，帮助抵抗致病菌。

【爱心提示】不盲目补充，不长期依赖

小宝宝的消化道处于发育过程中，不是所有的寶宝都能耐受各种低聚糖——过量服用益生元，有可能导致肠道产气过多、蠕动过快，出现腹胀，甚至腹泻等不适。因此，不要百目给肠道耐受性差、平时大便容易偏稀的宝宝补充益生元。

即便是医生认为宝宝临时需要益生元帮助益生菌，也不直长期服用。天然、健康、均衡的饮食，才是最好的保障！