核雕艺术：古朴又清丽的奇葩

廖文伟

操刀化腐朽精妙说神奇

核雕虽然为些小之物，却称得上是微雕艺术园地一枝古朴却又清丽的奇葩。据相关典籍记载，早在两宋时期，即出现了精于核雕的民间艺人，但确凿见于著述而又出神入化之最早核雕作品，则出自明代艺人之手。

《清秘藏》记载，明代宣德年间有个叫夏白眼的民间艺人，他“能于橄榄核上刻十六娃娃，眉目喜怒悉具。或刻子母九螭，荷花九鸶，其蟠屈飞走绰约之态，成于方寸小核”。明代人作《核舟记》，描述明代天启年间核雕艺人王毅（字叔远）所作桃核舟“东坡赤壁游”，人物栩栩如生，舟棹如画，此文新中国成立后曾被选进《中学语文课本》。“东坡赤壁游”（图1）因此而被核雕技师们奉为经典，后起高手借它一展身手的不少。

图1

明代人王叔远精雕之桃子核，邢献之精雕之核桃，夏白眼精雕之橄榄核，可谓核雕三绝，但其作品传世绝少。清代有个叫邱山的核雕艺人，技艺精湛，作品传世亦少。晚清核雕艺人杨芝山的核桃雕“西园雅集图记”为其力作，林木扶疏处，怪石参差间，竟雕刻三组人物共19人，其精微之妙令人击节称奇。

光绪年间出生的核雕艺人都桂兰，技艺精湛绝妙，闻名遐迩。周恩来总理1955年出访，就曾挑选7件核雕作品，作为赠送外国元首的国家礼品。1957年原苏联领导人伏罗希洛夫访华，都桂兰时年已75岁高龄，仍应外交部之请，送来所刻核雕相赠。核雕工艺代有传人，江苏吴县人陈素英，即为都桂兰之后又一民间核雕名家。

橄榄核、杏核、桃子核，皆是被人丢弃之物，核桃虽可食用，亦为平常之物，一经核雕艺人操刀雕刻，竟能化腐朽为神奇。凡核，或椭圆或扁圆，其中尤以山核桃表面皱脊最为错综复杂。我藏有四棱山核桃（图2）一对，未加雕琢，其皱脊之错综诡杂，竟无言以状其繁复。可以想见，核雕的构思设计，核雕的造型布局，核雕的走刀运笔，皆比平面雕刻要艰难好几倍。笔者有幸藏有核雕若干，愿搬来与读者诸君共赏。

皇帝爱揉手岁寒出三友

首先要介绍给读者诸君的，是雕刻有中国民俗文化中传颂颇多的“岁寒三友”图画的揉手核桃（图3）。

图3

揉手核桃现今的俗名叫健身球，为明清时期核雕的一种，健身、娱玩之物，一般为一对。艺人选取只有一条圈匝式皱脊且壳厚仁少，而又形状相近的两只山核桃雕上图纹而成，掌上盘玩，“磕磕”作响，世人皆视其为時髦之物。文人学士闲庭静坐，王室贵胄后院赏花，手里盘玩着一对精美的揉手核桃，既可以愉悦而健身，又可以添助雅逸，更能够彰显清高气质。

制作圆丸状物揉手健身、游戏把玩，其实早在汉代以前即出现。汉代画像砖上的抛丸图，再现了古人抛玩圆丸状物当游戏的场景。故宫博物院收藏着十余对揉手核桃，有雕仙人祝寿的，有天生连理并蒂的，大多附有“丹贝勒预备”、“恭进”等墨书，表明为王公贵族贡献皇室的，用极考究锦盒装盛。皇亲国戚都视揉手核桃为珍稀之物，市井之中，哪有不视其为拱璧之理。

“岁寒三友”揉手核桃呈不规则椭圆状，色泽紫褐，润亮生辉，最大直径不足4厘米。艺人利用圈匝式皱脊之两侧雕刻成一松一梅，松树苍劲，梅树欹古，丛竹则繁茂于乱石之中。方寸之中，寒梅绽放，松针坚洁，翠竹摇风；对冰天雪地无所畏惧的共同品德，铸造了它们千古不渝的“岁寒三友”佳话。艺人巧妙地利用核桃上错落参差的桔梗皱脊施以刀笔，梅花便瓣芯清清晰晰，松叶则针针可分可数，树叶竟婆娑错落有致，花叠叶累的，竟然可见五六个层次。于是如诗如画，如唱如吟，手上有诗画，心中有乐曲，文玩雅物好揉手。

罗汉一十八福禄寿三星

耳熟能详的“十八罗汉”，雕上小小核桃（图4），又是另一种情状。核雕呈梨状，色泽棕红油润，老气盎然。作者依凭硬核皱脊回谷式的错杂刻面循势造型，罗汉或正襟危坐，或岸立啸风，或双掌合十，或开怀朗笑，神情态势各不相同。施刀细腻，手法老到，粗犷处勾勒刚劲，精微间线条柔绵，意到手到，揽云天雾海中的十八位罗汉于一核。

图4

“十八罗汉”核桃雕佩挂于腰间，赏玩于案头，畅想着具有“最高果位”的罗汉们为你驱灭烦恼贪痴，替你争取衣食无忧，让你脱离生死轮回，便如佛光罩体一般，可以悠哉乐哉了。

图5

“福禄寿”桃子（图5）核组雕，皆高不过2.8厘米，熟滑润亮，色泽棕红。其中以寿星雕刻最为传神，眉眼慈祥，美髯垂胸，精神矍烁，袍服结带宽松得体。福星比寿星胖大些许，体形敦厚，笑容可掬，刀法虽显见比寿星工艺简洁爽利，富贵气依旧逼人。禄星胖瘦高矮介乎福寿二星之间，其用刀之简洁一如福星，而笑脸却更加明朗，莫非作者要留他个见钱眼开的笑柄？且三星中唯寿星须眉衣褶写工而其他二星写意，又莫非捉刀人自嘲与福禄无缘，唯求淡泊以求长寿？

三星脱刀之日，想见约百年以上，硬核上竟像古瓷一般开了片纹，粗细错落，但皆纹而不裂，平添了几多古旧香色。终不知哪一位最先买了“三星”来，把玩于掌上足以怡情，悬佩于腰间尤可养性，集“福禄寿”于一己。桃子核虽小而又小，却包罗了人生大愿，“三星”的主人，想是用它们来聊以自慰的。

龙腾螭跃好嬉戏翻云天

图6

明代“九螭”揉手核桃（图6）和清代“九龙”揉手核桃（图7-1、7-2）各有千秋，我是特地留做压阵之说的。

“九螭”揉手核桃呈不规则椭圆状，色泽紫褐脂亮，有滋润感，手感熟滑，是积旧熟陈之物。螭与龙皆为龙，而九条龙至尊至极，于是汉魏时有九龙殿，五代往下有九龙帐、九龙冠、九龙袍、九龙壁、九龙柱，不一而足，龙的图腾成了中华文明的象征。

“九螭”揉手核桃和“九龙”揉手核桃，皆选取山核桃雕制。艺人依凭胸竹驾驭刀笔，将满刀错综复杂皱脊桔梗之核壳，视之为混沌一天地，雕卷云飘飘，雕紫气漫漫，九螭或屈侧回首腾挪于朵云之上，或昂头舒展在雾漫之中。而“九龙”揉手核桃之九龙，穿飞翻腾，推云拨雾，或两现其身，或凌云直上。小小核桃，龙腾螭跃，皆嬉戏翻飞于云天雾海之中。

山核桃错杂的表面皱脊有如纵横交结的高岗深谷，捉刀者不单要具备巧借这种复杂形貌为九螭、九龙作意向造型的能力，更要具备依据刀路随时修改意向造型的丰富联想，设计布局力求九螭、九龙不拥不塞，螭与螭有呼应，龙与龙有顾盼，云与气有贯通，“球”与“球”分立而又浑然一气。

“九螭”揉手核桃刀路粗犷，线条圆转不足而刚健有余，野趣重于雅逸。操刀艺人，分明注重造型而不在细微处的精雕细琢，螭头明显为“方斗型”。“九龙”揉手核桃紫铜色泽，手感滋润熟滑，刀法圆润，线条细婉，图面虽繁满，但龙与龙条分缕晰，鳞甲分明。至于用刀之大胆，想象之丰富，构图布局之疏朗繁满错杂有致，皆可见驾轻就熟之功力。尽管这两件揉手核桃皆未署款字，谁又能说，它的作者不能享有无名大师之誉？