人造肉能走多远？

Sally

肉类行业是导致二氧化碳排放和森林砍伐的主要制造者之一，同时也消耗巨大的水资源。但是，实验室培养的素食替代品是否能让我们摆脱对红肉的依赖呢？硅谷科技公司正试图找出答案。

19岁的伊万·麦考马克坐在当地一家咖啡馆，正盯着眼前盘子里那个美味多汁的大汉堡包：看上去像肉，闻上去也像肉，一切开来甚至也跟肉一样有汁渗出来，但其实那不是肉。

这款汉堡由硅谷的Impossible Foods（IF）公司制造，食材为小麦、椰子油和土豆等。这款汉堡很有可能骗过麦考马克大学里那些喜欢吃肉的朋友们。

公司首席执行官帕特·布朗有个雄心勃勃的计划，他希望到2035年用“食品生产技术”完全取代真正动物的肉。

布朗认为养殖动物好比开设小型工厂，会对现有的肉类、鱼类和奶制品行业产生影响。他说，“它是温室气体的主要来源，最大的水资源消耗者和污水制造者。”

但是联合国粮农组织也表示，该行业雇用了10亿多人口，提供了全球三分之一的蛋白质。2000年底，肉类产量为2.29亿吨，及至2050年该产量或将翻倍至4.65亿吨。

鉴于此，布朗有他自己的工作需要完成。

IF公司生产的“不可能汉堡”可能会受到环保人士与素食者的欢迎，但目前仅在美国少数特定餐馆中有售。

公司在奥克兰的工厂每月生产50万磅人造汉堡，并且计划到2020年为各大超市增加产量。同时，公司也在研究人造鱼肉产品。

布朗的生物化学家团队已经找到一种大规模生产原血红素——一种基于植物且类似于血液的含铁分子的方法。实际上，这种原血红素就是给汉堡带来竞争优势的“秘诀”。

该团队已经对现有的技术进行了改进，比如气相色谱-质谱分析法和口感探针，以分析肉的气味、口味和口感。接着，在实验室里用基于植物的蛋白质复制肉类。

IF公司宣稱，在肉类爱好者之间进行的测试表明，公司生产的汉堡与正常肉类难以区分的概率为47%，他们正在努力突破50%的大关。

另一种生产肉类的方式其实就是在实验室用动物细胞培养肉类。硅谷的公司Memphis Meats和Just Inc，正在尝试这种“试管内”或“干净肉”的生产方式。

在Just公司的实验室，自动化工程师杨清尧（音）介绍了加速分析分子间相互作用的机器人。本质上，这些机器人就会快速跟踪分子配方。

“我们正在使用数据和算法来增加发现的可能性。”杨介绍说。

资深科学家维克特则展示了一排像冰箱一样的容器，里面装满了浸泡在“生长液”中的细胞。

在这里，传送带上满满的都是鸡胸肉和牛肉，这一幕看起来就像一个展示崭新世界的艺术作品。

“这就是我们生产干净肉的农场，”维克特说，“这个规模跟美国最大的屠宰场差不多，不过这里没有奶牛，而是20万加仑的生物反应器。”

“神户牛肉和鸡胸肉是我们奋斗的终点……我们会成功的。”他说。

通过在实验室中种植肉类，他希望把肉类生产过程中的温室气体排放减少90%。

在比尔·盖茨和理查德·布兰森，以及传统肉类供应商嘉吉公司和泰森食品的资助下，Memphis Meats有着充裕的资金。

联合市场研究表示，肉类替代品市场规模预计从2015年起每年增长8.4%，到2020年将达到52亿美元。

但是这些科技创业公司能否取代强大的全球肉类产业呢？

伊万·麦考马克的父亲理查德几十年来坚持吃素，对“不可能汉堡”的热情明显不如他的儿子，他认为这跟其他素食馅饼没什么区别。

“比其他普通汉堡还要贵3美元！”他抱怨道，“为什么？就因为里面有点红血丝吗？”

（明洋荐自《看世界》）