埃里克·普林斯：同黑水走出阴影

刘明珠

“雇枪”在美国一直都不是一件新鲜事，然而没有一家安保公司像黑水公司那样引人注目又饱受质疑。

黑水公司（Blackwater Worldwide），现名Xe（Xe Services LLC），是与美国国务院合作的三大私人保安公司之一。它在美国备受争议，政府一面与其合作，一面道貌岸然地对其进行指责，而媒体则称它为“邪恶力量”。埃里克·普林斯曾是美国海军特种部队“海豹突击队”队员，退役后与战友Al Clark创办美国黑水公司。9·11事件后，公司的业务突飞猛进，却在2009年因为伊拉克战争陷人一系列争议。而普林斯则说：黑水公司被外界妖魔化了。他曾经被迫禁声，无法出面澄清事件的原委，这一次则有机会对传言给予正面纠正，并为反恐战争中的无名英雄挽回声誉。

老兵的理想和苦衷

在黑水公司建立之初，普林斯和同事們最成功的一笔生意，是借助黑水自己发明的设备为客户提供射击训练。这件事，让工厂主和供货商大大地赚了一笔，但并非教练本人。普林斯一直希望公司可以从事民用安保服务，射击培训业务本是一个很好的突破口，他对此感到欣慰。可是，科罗拉多州科罗拜中学发生的一次社会枪击惨案改变了他的心境。

1999年4月，两名持枪的中学生进入科罗拜中学，毫无征兆地开始射击，打死13人后自杀。社会上对这两个年轻人的动机非常关注，一时间报纸上的议论层出不穷，批判哥特文化的、抨击重金属摇滚的、呼吁关注青少年抗抑郁药物的，篇篇都让人读过之后深感绝望。而作为独具军事专业眼光的普林斯准确地发现了一个实际问题：“当时在现场已经聚集了上千的警员，然而没有一个警察能够上前制服他们。”千名警察和两个少年，其实事件的结局本不应当如此绝望。

并非警察不够勇敢，而是他们的宗旨是尽量控制现场。可情况发展到凶手已经在疯狂杀戮时，警察却没有能力出击搜捕枪手。作为前海豹突击队员，普林斯非常痛心，比起不靠谱的青少年亚文化，他更无法忍耐的是这种警察缺乏训练的现状。

于是，他自告奋勇开始各种斡旋，终于在当年9月，国家战术委员会同意把400名特警送到了黑水接受训练。几年中，黑水训练了全美国50个州的1000多名警察。尽管受训警察把黑水训练场称为地狱，但他们的战斗素质却得到了长足的提高，黑水公司也为此名声大噪、发展壮大。

那之后，普林斯临危受命，和美国海军签订了合同，担任起训练海军如何识别威胁和如何主动制止敌方攻击的任务。

一心想要“军转民”的普林斯骄傲之余却苦涩地发觉，这并不容易。作为一个老兵，战斗和指导战斗已经深入骨髓，他根本无法放弃。于是，黑水公司从此一步步确定了偏“军事化”的路线，因为老兵注定跟枪械和战斗联系在一起。

费卢杰事件

2004年3月30日，由四名黑水公司员工（三名前陆军游骑兵，一名前海豹突击队员）护送的三辆卡车车队穿行在据巴格达以西40英里的费卢杰。当时，海军陆战队奉命进驻到此，而原来驻扎此地的陆军则要撤出。此过程中，陆军后勤和KBR公司签订了合同，KBR又和ESS公司合作，而ESS公司则找黑水公司来做车队的安保。也就是说，黑水公司只是陆军后勤的第四级承包商而已，但是普林斯没有想到，美国记者顺藤摸瓜查出整个承包脉络之后武断地说黑水公司是美国陆军的雇佣兵。

费卢杰的反美情绪非常高涨，基本上只要你长得像美国人，到那里去都会相当于判了死刑，被称为“美军的坟墓”。黑水公司的四名员工也意识到了危险，他们早早起床赶路，还把原本16辆卡车的车队缩小到三辆，同时也安排了伊拉克民防团的卡车带路。

清晨时分，费卢杰道路上的路障还没有挪开，车队不得已在城市中的一座桥上停下来。当地的孩子们还好奇地上前和这些陌生的美国人聊天要糖吃，突然身穿白袍的武装分子出现了。霎时，AK47突击步枪震耳欲聋地齐鸣，街上的孩子们瞬间不见了，带路的伊拉克卡车也一溜烟地逃走了。无数子弹射进卡车内，7.62毫米的子弹雨点一般射向黑水的四名员工，他们甚至没有时间举起武器反击。袭击在几秒钟内就结束了。

后来，媒体查出了黑水公司的真实身份，和上面的三层雇主，即陆军后勤补给项目。故事就演变成：美国陆军雇来黑水公司雇佣兵无组织无纪律，在陆军开拔之时故意经过费卢杰这种是非之地而惹上了麻烦。

普林斯说：“当时美国政府正因为伊拉克饱受质疑，现在舆论转而攻击黑水公司，后者正好成了替罪羊。一些议员和记者对黑水在伊拉克的工作百般质疑，而唯一能为黑水公司解释的美国政府和军队，此时却退缩了。”

后来，布什政府终于决定把黑水员工看做丧生的美国平民，这样他们就有理由对费卢杰发起进攻了。海军陆战队第五团第三营全面出击，付出了90死500伤的代价，控制了该地区。当黑水公司对第三营表示感谢的时候，却发现一根桥柱上写着：“黑水…··滚你妈的蛋”。军人们认为这次行动算是在给黑水的四人复仇，尤其是为了4个人又死了90个人的时候。由此，黑水公司成了美国媒体和美国军队憎恨的对象。

后黑水时代的业务——非洲“镖局”

一部介绍黑水公司从索马里海盗那里营救人质的纪录片《Proiect》刚刚杀青。除了营救部分，片中也真实地记录了黑水教官给当地非洲人提供军事培训的过程，这样他们就可以用自己的力量来对抗索马里海盗了。

黑水公司确实一直在努力使自己成为一个民用公司，至少形式上不能像军队那样。

近年来，中国人在非洲的投资和工程建设的规模已经让全世界吃惊。虽然中国人赚起钱来不惜命早就众所周知，但并不是说中国人真心愿意让自己和自己的公司身处险境。这时，普林斯看到了一个巨大的商机。

2010年，他毅然出售了黑水公司，成立了香港先丰服务有限集团公司，总部设在香港金钟。这是一家物流公司，并不从事人员的安保工作。不过，如果你想要在动荡不安而又没有正规邮局的非洲寄送重要包裹，先丰公司就是你要找的。普林斯说，基建和物流一直也是黑水公司在做的事情，自己的员工曾无数次在沙漠中建造房屋，在远途中运送货物。这些工作都被“伊拉克战场的雇佣兵”这个恶名遮盖得太久了。他曾经发表过这样的言论：“如果我能和年轻的自己对话，我要告诉他别替美国政府卖命。”现在，到了该走出阴影的时候了。

（李净净荐自《名汇》）