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牛奶果

时间:2024-05-16

李金凯

在美洲热带地区和西印度洋群岛上,生长着一种奇特的野生灌木,当地人在采摘果实时,果蒂处会溢出一股形似牛奶的白色浆汁,所以人们将其称作“牛奶果”;又因这种果实的外形圆润,和苹果极为相似,横切后子房自中心向四周的辐射呈星状,所以又有“星苹果”的别称,而这种灌木也被称为“牛奶果树”或“星苹果树”。

每年4月,牛奶果树开始结果,果期长达6~8个月,在此期间,果树表皮呈现出不同色彩。未成熟时,牛奶果的表皮为青绿色,吊挂在树枝上仿佛一盏盏绿色的小灯,显得秀气可爱;到早秋半成熟时,藏匿在叶间的牛奶果便透着淡红的色泽,被周围树木金黄色的背景映衬得如梦似幻,好似一个个羞涩的少女,正悄悄透过树叶缝隙窥探外面的世界;等到深秋果实完全成熟,表皮颜色转变为紫红色,还有零星的白色斑点分布其中,远远看去,宛如暮色中的繁星,美丽至极。

牛奶果的美夺人眼球,果树亦具有很高的观赏价值。牛奶果树高为30~100厘米,树形挺拔,树冠形如打开的大伞,无论是远观还是近看,都非常漂亮。所以,很多地方都引入了牛奶果树,在古巴、越南、印度、美国夏威夷和我国南部地区,牛奶果树就常作为观赏性植物而被广泛种植和培育。

当然,这也得益于牛奶果树本身强悍的适应能力——牛奶果树对土壤从不挑剔,只要扎根于光线充足的地方就能抽芽生长。牛奶果也如此,虽然生长在热带地区,但在我国南部亚热带地区,有时尽管冬季气温降到零下,牛奶果却不惧冻害,依然在寒风中成熟落地。

牛奶果成熟后,人们可以去除果皮直接食用果肉。牛奶果的味道十分甘甜,深受人们喜爱。除了直接食用,人们还可以将牛奶果制成干果作为零食,或者根据自己的喜好,将其与柑橘、柠檬等不同水果搭配,制成果汁,口味更加独特。

牛奶果不仅美味,还含有丰富的营养,其所含的蛋白质、铁元素远远高于苹果、梨、柑橘等多种水果,且富含氨基酸和维生素,属于价值极高的保健水果。长期食用牛奶果,能促进人体组织细胞的代谢,加快排毒,美容养颜,因此牛奶果被女性奉为养颜圣品。

此外,牛奶果还具有极高的药用价值,将牛奶果晒干后和红枣一同放入锅中煮10~20分钟,再放入少许白糖,熬出的汤水能起补血作用。若将牛奶果加工后入药,还能治疗痢疾、乳腺炎、消化不良、腰酸背痛等疾病,所以牛奶果堪称水果界的一大珍品。

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