蝎子家族也许并没有那么恐怖

肖诗白

在中东烈日炎炎的沙漠地区，流传着这样一个传说：真主阿拉为了在沙漠中安静地散步，某日突发奇想，决定驱逐沙漠中一切有毒的动物，但最终，有一个物种总是无法彻底驱逐，并且在沙漠中不断进化、生存到今天，那就是蝎子。

在古希腊神话中，关于蝎子的传说颇为传奇：海神的儿子俄里翁是个猎人，他经常夸口“没有我猎不到的猎物”，他的狂妄自大惹恼了天后赫拉，于是赫拉派出一只剧毒的蝎子去惩罚他——这就是星空中猎户座和天蝎座的由来。

事实上，蝎子是地球上的古老生物之一，陆地上最早的蝎子出现在距今约4.3亿年的希留利亚纪。经历了漫长的进化史，如今全世界的蝎子超过1400种，且全部身具强弱程度不等的毒性。而来自蝎子的恐惧，一直存在于人类的生活之中。

但事实真是如此吗？

东亚钳蝎

性格尚温和，毒液或无碍

5月初，中国传统二十四节气之“立夏”前后，在河北省承德市的一个小村落，当夜幕笼罩了田野和家园，刚满7岁的大龙拿着手电筒，准备穿上鞋子前往不远处的爷爷家吃晚饭。

他刚把脚伸进鞋里，就猛然抽了出来，并发出一声痛苦的哀嚎，扔掉手电，双手抱着脚趾满地打滚。母亲闻讯赶来，发现他的左脚脚趾头已经红肿起来，两个明显的小伤口渗出丝丝血迹，大龙哭着说，他感觉脚趾触碰到了一个“烧红的碳球”。母亲凭经验判断，儿子是受到了蝎子的蛰刺。正在这时，从大龙的鞋子里悄无声息地爬出一只长约4厘米的蝎子，很快钻入墙角的缝隙消失不见。

这是一只中国农村最常见的东亚钳蝎，就在大龙穿鞋子的一瞬间，它完成了一次完美的攻击。东亚钳蝎主要在日落到午夜这段时间出来活动，特别是在夏夜最为活跃，而在寒冷的季节里，它们则会选择冬眠。事实上，在蝎子家族中，一般情况下以蝼蛄、蟋蟀和蚱蜢为主要猎食对象的东亚钳蝎，性格尚算温和，使用毒液攻击的机会并不多。因为在对付体型较小的猎物时，它只需使用螯夹即可;在面对体型较大的蝼蛄时，它则会先夹住对方，依据挣扎的力度，再考虑要不要“来上一针”;只有在它感觉到极大的威胁时，才会毫不犹豫地使用自己宝贵的毒液。毒液是蝎子在进化过程获得的强力进攻和防御的手段。每种蝎子都拥有独特形状的带刺毒腺。攻击时，毒液如同医用注射器针头一样丛毒刺的空心端口喷出，短短几秒钟内就可以起效，让猎物麻痹，然后蝎子便可以大快朵颐了。

这也是蝎子令人类产生恐惧的一个重要原因。蝎子的毒液成分非常复杂，能快速导致小型昆虫全身瘫痪，可以影响甚至伤害其他许多动物的神经系统。所幸的是，东亚钳蝎的毒性还不足以威胁人类。这只蝎子在大龙的皮下注射了大约0.1毫克的毒液，虽然灼烧般的疼痛让小孩子难以忍受，但红肿症状一般会在大约12小时后渐渐消失。

在中国农村，这类意外事件时有发生，农民也不会觉得很奇怪，因为在杂乱的储物间或者厨房，有蝎子藏匿是再正常不过的事情。大龙的母亲拿出一把小刀，将火柴前端含有碱性成分的磷硝刮下来，用刀背轻轻砸成粉末，然后将粉末放进少量的茶水中搅拌，再将茶水涂抹在大龙的伤口上。这种传统方式，缓解疼痛的效果还是比较明显的，碱性物质会中和带酸性的毒液，这样大龙的伤口第二天就会消肿、痊愈了。

金蝎和肥尾蝎

凶恶危险的杀手

东亚钳蝎并不会威胁人类生命，但全世界大约有20种蝎子可以对人类造成致命的伤害，如金蝎、肥尾蝎等，其毒性猛烈，暴虐凶残，令人谈之色变。

金蝎主要分布于中东，其中以以色列金蝎为典型代表，它又有“中东金蝎”、“巴勒斯坦毒蝎”、“以色列杀人蝎”等别名。以色列金蝎是世界公认的“第一毒蝎”，它习惯生存于沙漠之中，性情极其凶恶，攻击速度快，其毒液可以在几秒之内侵入人体神经系统，产生致命威胁，但因为它的毒液剂量很小，所以几乎还没有人因此丧命的个案。

肥尾蝎同样是世界上最暴躁、最危险的蝎子之一，以北非黑肥尾蝎为典型代表。它拥有非常剧烈的神经毒素，号称“世界第二毒蝎子”，但实际危险性远比排在第一的以色列金蝎高，因为它不仅毒性大，还可以对受害者注入体量十分惊人的毒液。

虽然身怀剧毒的蝎子极度危险，但在求爱和繁育下一代的过程中，它们彼此的交流和雌性对下一代的呵护，却颇有让人感动的脉脉柔情。

“蝎子舞”是异性蝎子在交配前，彼此交流的一种独特行为。当两只异性蝎子相遇时，雄性会试图夹住雌性的前螯，然后双方开始“拉拉扯扯”。实际上它们是通过这种亲密行为，互相触摸，交换彼此的身体气味和信号。在西方国家，这就叫做“蝎子舞”，这样的前期交尾行为可能会持续两、三个小时，甚至是整个晚上。

图为一只帝王蝎。帝王蝎的成体长度可达12～17厘米，帝王蝎尾刺颜色幼体时为淡黄色，亚成体时为棕黄色，成体时为深红色。

当交尾正式开始后，它们会逐渐安静下来。雄性蝎子从体内隔离出几毫米长的精液囊，像种菜一样将其安置在地表的某块岩石上，随后再慢慢地引导雌性蝎子坐到这个精液囊上。然后，当雌性把这个胶囊引入自己的生殖器内，就算成功地完成了受精过程。这一对短暂的“夫妻拍档”也至此一拍两散……

蝎子的胚胎在雌性体内孕育，发育成型后，一个个幼仔从母体的分娩器官中爬出，本能地趴在母体的后背上。幼仔的数量根据种类的不同而各有差异，每一胎通常在15～20只之间。这些初生的幼蝎，外表的盔甲呈乳白色，柔软而脆弱，必须依靠母亲的保护，因此它们的一切活动都是在母亲的后背上完成。这种呵护一般会持续3个星期左右，直到小蝎子的外甲变得坚硬起来。然后，它们开始主动“下背”四处活动，遵循着祖先的习惯，在黑暗中潜伏、生存和捕猎。

由于长期栖息于黑暗之中，并且习惯在夜间活动，因此大多数蝎子的视力都几乎消失了，不过在数亿年的进化中，它们的另一项特长——绒毛感知能力弥补了视力的缺陷。这种覆盖整个身体的微小毛发，可以感应到微小的气流和地面上的震动，这可以让它们有效地了解猎物的位置和运动方向，进行准确的攻击。所以，在所有节肢动物中，蝎子绝对是数一数二的精明猎手。

夜捕蝎子

邪恶或神圣的象征

被蝎子蜇过的大龙，很快就将这点疼痛抛到了脑后，对蝎子的恐惧也早就消失得无影无踪，反而开始期待起来——因为随着立夏过去，小满到来，父亲就要带领自己开始一年一度的“捉蝎大赛”了。

当夜幕降临，蝎子们就开始活跃起来，大龙跟在父亲身后，拿上一个长颈的空瓶子和镊子，用能发出紫外线的手电筒，沿着村子里的墙根、石块细细搜索。每当眼前出现一小片绚丽的荧光，父子俩就快速伸出手中的镊子，准能夹中一只蝎子，然后迅速放入空瓶。每年夏季，父子俩凭借捕捉蝎子，都能获得一笔不菲的收入。举着手中的瓶子，父亲的心底默默计算：“大龙上学的钱够了，还能再买两头小猪仔……”

这种与其说是“捉蝎”，不如说是“捡蝎”的好事，一直让大龙百思不得其解。后来上了高中，他才明白为什么蝎子会散发荧光。地球上所有蝎子的外壳，都是由一层类似于指甲的角质组织构成的，它是一种蛋白质表皮，在月光或紫外灯的照射下，会发生漫反射和多重折射现象，呈现出绚丽的荧光。不过对于蝎子来说，这种能力似乎是一把“双刃剑”：它可以更好地吸引那些喜欢光亮的昆虫“送货上门”，同时也让自己更方便地成为了人类的猎物。

蝎子昼伏夜出的生活习性，以及剧毒的特点，确实让人类对它们产生了很多不好的印象，甚至成了恶毒、危险、痛苦、邪恶、嫉妒的象征。但自然界的每一种存在的生物，都自有其合理的生存价值。

在中国传统中，被认定为“五毒之首”的蝎子，其实是著名的动物药材，与其他多种药物搭配，可以治疗风湿、中风、半身不遂等病症，甚至对癌症也有一定的疗效。在中国民间，长期流传以毒蛇、蝎子、蜈蚣等毒物搭配药材泡酒的偏方，在解毒、消肿、化瘀等方面功效卓著，有些药酒甚至还可以直接饮用。

在北非的埃及等地，蝎子甚至是一种神灵的化身。古埃及七大神灵之中，就有一位蝎子女神。传说中，生产时的妇女只要诚心向蝎子女神祈祷，就可以减轻生育的痛苦。

在佛教的教义中，蝎子的形象同样是神圣的。在中国西藏地区，时常可以见到原住民手中拿的转经筒，上面一般都会雕刻有蝎子的图案，在过去的一些藏族武器上，同样有蝎子图案。传说中，蝎子曾保护过达摩祖师，于是后来蝎子逐渐被演化成一种类似“掌刑者”的身份：谁伤害了别人，谁就会受到蝎子的惩罚……