中科院专家表示：冬虫夏草不含抗癌成分虫草素

长期以来，冬虫夏草作为一味名贵的中药材，每公斤售价动辄高达几十万元，被认为具有增强机体的免疫力、抗菌、抑制癌症等诸多功效。但是，近日中科院上海植物生理生态研究所的研究小组，在《Cell Chemical Biology》期刊上发表论文称：有效抗癌成分——虫草素，在昂贵的“冬虫夏草”中并不存在，而是存在于“蛹虫草”中。

虫草既非虫，也非草，而是由真菌感染昆虫后形成的菌虫复合体，在昆虫种群的自然调控中发挥着重要作用。1951年，德國的Cunningham等人从蛹虫草的培养滤液中提取出一种腺苷类似物——虫草素（COR），随后发现其具有抗病毒、抗肿瘤等作用。自然界中，广义的虫草超过1500种，但并非每一种虫草中都含有虫草素。虫草素究竟怎样合成，哪些虫草中含有虫草素，这些问题的答案一直不明确。

这项最新的研究成果显示：研究团队通过生物信息分析及基因功能研究，完整解析了虫草素的生物合成途径。他们发现，蛹虫草不仅能合成虫草素，还能合成另一种腺苷类似物——喷司他丁（PTN）。这是一种能保护虫草素稳定性的物质。而冬虫夏草和蝉花等其他种类的虫草菌既不能合成虫草素，也不能合成喷司他丁。

此外，研究人员还表示，虫草素含量过高时会引起细胞毒性。这意味着，对于人类来说，不宜摄入过量的虫草素。