动物的公共卫生意识

王 进

动物防止病毒群体传播的意识和维护公共卫生的做法似乎是与生俱来的。这种与生俱来的意识和行为，是在生存中获得的一种启示，并成为一种法则：只有讲究公共卫生，自己这个群体才会在生存竞争中获得优势，并生存和繁衍下去。

比如，动物有一种被人们忽略的既是有效的自我保健方式，又是使群体更好生存的策略：它们在死亡时，要走到很远的地方去把自身的尸体埋葬掉。能够这样做的最为著名的动物是大象。但是，其他动物也有这样的行为，比如獾、大猩猩等。以前人们对动物的这种做法有很多解释，比较能认同的一种解释是：动物有灵性，知道自己将死，不愿给群体带来负担，而且不愿引起其他同伴的悲伤。但是多年来环境生态学的研究发现，动物这么做的最大作用不仅是对自我群体的保健，也是对自己生存环境的保护。因为即使用泥土浅浅地埋掉或遮盖住尸体，也可以极大地减少尸体的腐败和苍蝇传播疾病的机会。

另一些鲜为人知的事实是，一些动物利用自己周围环境的独特物质，在自己死后，为群体创造较好的公共卫生条件，使得整个群体能健康地生活。蜜蜂的死亡就是这种行为的最典型表现。一般情况下，蜜蜂死亡如同人一样，“寿终正寝”，死在自己的巢穴里。但是，如果死亡后不做任何处理，其尸体就会腐烂，病菌丛生，从而造成其他蜜蜂的生病和死亡。

事实上，尽管每天蜂巢里都有很多蜜蜂死亡，但是没有看到死亡蜜蜂的腐败现象和导致传染病在蜜蜂中的大流行。原因在于，蜜蜂死后会把自己包裹在自己生产的蜂蜡中。这样做就像人类的木乃伊一样，涂了一层极好的防腐材料，可以防止尸体腐败而把病菌传染给其他蜜蜂。可见，动物具有很强的公共卫生和防病毒扩散意识。