2024年登月，到底靠不靠谱？

文/迟惑

▲2024年重返月球的计划给布里登斯汀带来了重大压力

2019年3月，美国副总统彭斯忽然宣布，总统特朗普要求美国宇航局大幅度加快进度，在2024年就实现载人重返月球。很显然，特朗普对自己能竞选连任很有信心，打算在任期最后一年以总统身份看到美国航天员再次把星条旗插上月球。不过登月并不是在推特上发文那么简单，需要一个国家真正大规模投入人力物力。那么，2024年登月，到底靠不靠谱，美国能做到吗？

若要实现2024年重返月球的计划，美国宇航局将面临巨大的压力。那么，如果特朗普真的想在2024年实现登月，应该怎么做呢？

加大资金投入

首先当然是给钱，要把登月的费用从现在的每年几十亿美元水平提高到至少每年1000亿美元以上。然后要把美国航天工业的产能完全转向登月计划。不但如此，还要动员国际力量来合作。

特朗普所能够动用的国际资源无非是欧洲和日本，但这意味着特朗普可能需要准备更多的钱来支持欧空局、日本宇宙探索局这两个航天局的相关产能运转起来。因为无论欧洲还是日本，在航天上的投入强度都不算太大，而且他们都有自己的预算机制，不可能为了美国的登月目标而向自己的老百姓伸手。

另外需要立刻开始研制真正能够在2024年之前投入使用的登月飞船，比较现实的方案应该是洛克希德·马丁公司提出的专用登月飞船。至于货运飞船，放给民间企业去搞似乎也是可行的。

明确登月目的

其实最核心的问题在于，2024年登月到底是为了达到什么目的？是为了仅仅让美国人的足迹再次印上月球，还是真正为了后续的月球基地做前期准备？如果是前者，技术难度是有限的，只要让一个美国人走下飞船再次把星条旗戳在月球的土壤里，然后立刻返回地球就可以了。如果特朗普打算给自己的总统生涯画上一个完美的句号，可以选择这样的目的。

如果是后者，性质就完全不一样了。美国宇航局必须尽可能珍惜每一次飞行的机会，尽可能多地测试和实验月球居住舱、月球本地资源开发利用的工具，勘测未来基地的选址等等。当然也包括勘探月球的矿产资源，为后续月球工厂的建立奠定基础。

▲彭斯宣布，在特朗普的要求之下，美国宇航局必须把重返月球的时间提前到2024年

▲特朗普要是只想插一面小旗子，或许可以在2024年前做到

这样的话，单次飞行所要求搭载的航天员、科学仪器、工程设备数量就不会太少。当然有些货物和设备可以通过不载人任务事先运送到月球上，这是美国宇航局正在开展的商业月球货运计划的内容。但是这在工程管理上就需要进行更为复杂的协调，需要事先明确月球基地的选址，这样才能让商业月球货运公司非常准确地着陆到相应地点，航天员登月之后就能方便地取用，而不需要长途跋涉去寻找。

建立月球基地会带来另外一个问题，美国当前的重型火箭产能够不够呢？如果是为了建设月球基地，那么每年向月球送去10次货物应该不算过分。从目前情况来看，唯一能够实现重型火箭大批量生产的似乎就是太空探索技术公司。但是他们还面临着商业任务，以及军方任务的压力。要想靠他们的火箭作为月球商业货运的主力发射工具，就必须注入极为庞大的资金。那么，太空探索技术公司扩建火箭工厂的钱到底是来自商业市场还是国家投入？从特朗普拿出区区16亿美元还被国会砍掉的现实看，美国政府只怕是指望不上了。

然而商业市场也是很凶险的，虽然马斯克现在得到资本市场的追捧，最近又融资10多亿美元，但这笔钱对登月来说简直就是开玩笑。进一步融资当然可以，然而无论是太空探索技术公司还是特斯拉电动车，据说都还没有实现盈利。如果再加上一个月球任务，马斯克的经营压力就会更大。一旦出现难以为继的情况，美国政府还是要想办法接盘。到那时如果出现这种局面，恐怕就悔不当初了。

当然，蓝色起源公司也提出了自己的“新格伦”重型火箭计划，据说要在2020年首次发射。待它实现了这个目标，我们再来讨论它能不能助力2024重返月球的目标不迟。

加油吧，美国宇航局

综上所述，美国要在2024年重返月球可谓困难重重。特朗普压根没有认真地把登月当成一项必须完成的业绩，只不过是为了即将来到的选战拉选票而已。如果特朗普能够成功地获得第二个任期，按照美国宪法，他不可能再次连任，那么到2024年，即使他无法实现自己的承诺，也无所谓形象政治前途这种事情了。

即使希望渺茫，我们依然希望美国宇航局能够挑战一下自己，看一看这个美国最顶尖的工程科研团队能够把人类智慧和创造力推高到一个什么样的极限，也希望他们能够再一次为人类航天界创立一个真正值得模仿和追赶的标杆。能够让美国从政客们的愚蠢短视和自大当中清醒过来，为人类的未来真正投入资源和努力，这无论对美国还是对世界都是一件好事，加油吧，美国宇航局。