技术革命与疾病防治

简岩

湖南桃江县的聚集性肺结核疫情虽然已告一段落，但是从中折射出的问题仍在，即征服结核病不仅在中国，在全世界范围内都是一个巨大难题，需要从技术和社会管理层面来认知和努力。

尽管结核病的暴烈程度不如鼠疫，死亡人数也不及流感，但是在所有传染病中，结核病在人类历史中存在最长久，危害极其严重。结核病的历史可以追溯到6000年前的古埃及和意大利半岛。在2100年前埋葬的古尸—湖南长沙马王堆汉墓女尸左肺上部肺门处也发现有结核病的钙化灶。

人类真正在科学上开始认识结核病是在1882年，德国科学家科赫在肺结核病人的痰中发现了结核杆菌，从而确立了结核病的病原体，科赫因此获得1905年的诺贝尔生理学或医学奖。

今天，治疗结核病（主要是肺结核）已经有比较有效的药物了，但一直缺少有效的疫苗。不过，技术的进步带来了好消息。最近发表在美国科学院院刊上的一篇文章指出，结核杆菌表面有一种叫作分枝菌酸的特定脂质分子能够引发T细胞的免疫反应，因此可以用分枝菌酸来制成疫苗。不过，要真正产生可用的疫苗可能还需要较长时间。

技術的进步还带来了一个喜忧参半的消息，这便是诊断结核病的新技术“基因专家”（Xpert）的研发和使用。现在，已经有130个国家的公共部门采购了“基因专家”，而实际上，这种检测对诊断结核病起的作用并不大。这种诊断设备需要放置在有空调和电力的中央设施中，这与许多国家的基础设施并不匹配。这种诊断价格较高，而且测试结果和显微镜测试一样需要较长时间。

无论是疫苗的研发还是诊断新技术的使用，如果没有配套的基础设施当然不行，没有疾病防控方面的社会管理和配合同样不行。湖南桃江县的情况已经证明，即便有可行的诊断和治疗方式，由于“拖”和“捂”，没有果断采取隔离、停课措施，就会贻误最佳防治时机，导致疫情的蔓延和聚集性发病。

世界卫生组织提出的目标是，在2016～2030年终止结核病，显然，这需要通过先进的技术和有效的管理来实现。endprint