探腾龙奇洞观十里峡谷

李平 姚远

长江的一级支流清江，发源于湖北省恩施土家族苗族自治州利川市，在湖北省宜都市汇入长江。清江造就了沿途不计其数的壮阔景观。现在让我们走进其中久负盛名的腾龙洞大峡谷国家地质公园，去探腾龙奇洞，观十里峡谷吧！

清江，古称夷水，又名盐水，因“水色清明十丈，人见其清澄”，故名清江。但在经过腾龙洞时，清江竟陡然深入地下，形成长达16.8千米的伏流，这一震撼的地质奇观被称为“卧龙吞江”。腾龙洞是中国已探明的最大溶洞，在世界已探明的最长洞穴中排名第七，是世界特级洞穴之一。

溶洞是石灰岩地区地表水和地下水长期溶蚀的结果。石灰岩的主要成分之一是碳酸钙（CaCO3），碳酸钙是难溶于水的固体，它与水、二氧化碳反应会变成碳酸氢钙[Ca（HCO3）2]，化学方程式为：CaCO3+CO2+H2O=Ca（HCO3）2。碳酸氢钙易溶于水。在自然界中，二氧化碳无处不在，地下水和雨水中都有二氧化碳溶解于其中，它们对石灰岩地区长期溶蚀，就形成了溶洞。

清江在地下冲刷出复杂的水系通道，形成了腾龙洞的“水洞”。与水洞相对应的还有一个“旱洞”，同样是腾龙洞的重要组成部分。它曾是清江河道，但在地质历史时期，由于青藏高原的隆升带动腾龙洞地区的抬升，清江因此改道，原来的河道逐渐干涸，河流冲刷出的地下迷宫形成了现今腾龙洞的旱洞。它的内部包含多层洞穴系统且支洞繁多，稍不注意就容易迷路。

腾龙洞的水洞和旱洞

尽管在清朝光绪年间（1884年）就有采硝（硝是一种制造火药的原料）者进入腾龙洞的记录，但是直到20世纪80年代，科考人员才逐步揭开腾龙洞神秘的面纱。

人们在腾龙洞的后段，发现了一座洞中山。这一神奇的景观是因为腾龙洞内部洞顶有部分岩体垮塌，经年累月就堆积成了一座小山包。又因有时半空中会突然飘来一阵浓雾，来无影去无踪，故得名妖雾山。而且，每当浓雾来袭，不久之后就会下雨，有着预报天气的作用。

这是因为腾龙洞内部并不是一个封闭的空间，有许多裂隙和小洞与外界相通，且洞内温度常年维持在12摄氏度左右。当外界天气晴朗时，山洞内的气压较高，空气不易流入，没有雾气产生。到了阴雨天气，温度降低，洞内气压也随之降低，外部较热的空气流入山洞，冷热气流交汇就形成了雾气。

除此之外，当地自古就有“洞内有龙骨”的传说，且就在妖雾山的后面，腾龙洞的名称也由此而来。专家经过考察与鉴定，发现所谓“龙骨”其实是第四纪哺乳动物化石群。

穿过腾龙洞，沿清江而下，就来到了宏伟开阔的恩施大峡谷，峡谷的两侧相距不遠却形态迥异。

其中一侧的七星寨——石柱成群、密集分布、丛列似林、刚劲挺拔、棱角分明。其中最引人注目的当属“一炷香”，它的高度为150米，柱体底部直径为6米，最小直径只有4米，整体上宽下窄，看起来十分不稳固。但它已经在此处屹立亿万年了。根据地质学家的考证，这根石柱的岩石是三叠纪（距今2.5亿～2亿年）的灰岩，从恐龙横行的年代保留至今，见证了此地的时代变迁。

而另一侧的区域中只屹立着一根石柱——“朝天笋”，它高约150米，柱径5～20米，与对侧连绵起伏的石柱群形成了鲜明对比。

除了高耸挺立的石柱，峡谷中还有一段云龙河嶂谷，也被称为云龙河地缝。不同于一般地缝的上下宽窄不一，云龙河地缝上下垂直角度基本一致，断面呈U字形，十分罕见。而在地缝之上，有8条支流与主流下切不同步而呈悬瀑，两岸夹峙，让人不禁想起唐代诗人李白的名句“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”。

据研究，云龙河地缝至少形成于5000万年前，从地缝顶部到地缝底部的地层主要是形成于2.9亿～2.1亿年前、跨二叠纪与三叠纪的灰岩，是世界上唯一两岸不同地质年代的地缝。那云龙河地缝是如何形成的呢？

专家推测，云龙河地缝很可能是伏流造成的溶洞坍塌形成的。很多年前，此处的地层之下，伏流不断掏蚀着石灰岩层，逐渐形成幽深的溶洞隧道，伴随着山体抬升和水流溶蚀作用等因素，溶洞顶部最终坍塌，地缝形成。

云龙河地缝也被地质学家誉为“地球上最美丽的伤痕”。

湖北恩施腾龙洞大峡谷国家地质公园的建立，更好地保护了当地独特的自然景观和珍稀动植物，并以其独特的魅力为更多人所知，新的故事正由人与自然共同续写。

在清江的发源地利川，还有一段关于植物界的“活化石”——水杉的传奇故事。

水杉现在是中国国家一级重点保护野生植物，但20世纪之前，水杉曾被认为早已灭绝。直到1941年，植物学家干铎在湖北利川发现了一株奇特的“落叶大树”，后经植物学家胡先骕、郑万钧鉴定，确认这棵奇特的树正是被认为早已灭绝的水杉，一时轰动世界植物学界。

水杉之所以被称为植物界的“活化石”，是因为它对于古植物、古气候、古地理和地质学，以及裸子植物系统发育的研究均有重要的意义。现在随着水杉的广泛引种，消失多年的“活化石”又重新在中国乃至世界各地活跃起来。而利川地区作为世界上唯一现存的水杉原生种群栖息地，依然具有重要的科研、保护价值。

利川小河水杉林

（责任编辑 / 张丽静  美术编辑 / 周游）