医者仁心：“战麻斗士”李桓英

王江山

李桓英，1921年出生于北京，世界著名麻风病防治专家，首届“中国麻风防治终身成就奖”获得者。2021年8月，被授予“时代楷模”称号。

 1999年3月，李桓英（左）与治愈者（供图/中国麻风防治协会）

20世纪40年代，李桓英在上海同济大学求学，在因战乱随校内迁的过程中，她目睹了山区的贫苦。从此，学医报国的念头在她的心中扎下了根。后来，李桓英赴美留学，29岁就成为世界卫生组织首批官员。任职期间，她被派往世界各地，在传染病防治工作的岗位上发光发热。

而当时，中国正是急需人才的时候，很多科学工作者纷纷回到祖国，为中国的建设添砖加瓦。李桓英也认为自己年富力强，又积累了丰富的医学经验，正是报效祖国的时候。1958年，她婉拒世界卫生组织的续约邀请，毅然回国。

1978年年底，李桓英被调到首都医科大学附属北京友谊医院北京热带医学研究所，领导分配给她一个极具挑战性的任务：防治麻风病。从此，李桓英与麻风病的“斗争”拉开帷幕。

麻风是一种古老的疾病，在全世界有3000多年的流行史，它是由麻风分枝杆菌引起的一种慢性传染性疾病，主要侵犯人体皮肤、黏膜和周围神经，晚期神经损伤可引起不可逆的畸残，可见“鹰爪、垂足、狮子面”，导致人们的恐惧与歧视，人人谈“麻”色变。

 1990年，李桓英（右一）在MDT科研点（供图/中国麻风防治协会）

1979年，李桓英来到云南省西双版纳傣族自治州勐腊县南醒村。在这个被称作“麻风寨”的村庄，她目睹了患者们悲惨的生活。李桓英下定决心，不仅要竭尽全力找到治愈麻风患者的方法，还要打破世俗对患者的偏见。

1980年，李桓英得到世界卫生组织的资助，到美国等6个国家作访问学者。她了解到，世界卫生组织正在研究一种治疗麻风病的新方法——联合化疗（缩写MDT）。初步试验表明，这种疗法能有效杀死病原体。但是，治疗多长时间才算治愈，还需要更多的数据验证。李桓英抓住时机，争取到了世界卫生组织免费的药物支持和试验项目。

1983年元旦刚过，带着申请来的药物，李桓英再次回到“麻风寨”，开始了“短程联合化疗”的试点研究。为解除麻风患者的顾虑，李桓英亲自上门监督他们吃药，耐心讲解治病的原理和疗效。更难能可贵的是，为了让患者重拾信心，李桓英决定生活在那里。面对众人不解的眼光，李桓英说：“当医生不能怕！这就好像战士都知道子弹厉害，上了战场不照样往前冲！”

在李桓英的鼓励下，患者们开始配合治疗，1990年4月17日，南醒村“麻风寨”的帽子被彻底甩掉了。南醒村更名为曼喃醒，傣语意为“新生”。是李桓英，让这些患者重获新生。

通过长期的实验和研究，李桓英独辟蹊径，将国外先进的治疗方法与中国实际情况结合，总结出短程联合化疗法，将患者的服药疗程缩短为两年。1985年，她將这种方法扩展到云南、贵州、四川省的7个地州59个麻风高流行县，让上万名麻风患者康复，复发率仅为0.03%，远低于世界卫生组织规定的1%的标准。1994年，世界卫生组织在全世界推广李桓英验证的短程联合化疗法。

 2003年，李桓英（中）与云南省文山壮族苗族自治州的孩子们（供图/中国麻风防治协会）

1996年，李桓英又提出了一种新的治疗模式，即麻风垂直防治与基层防治网相结合的模式。这种模式促进了麻风病早发现、早治疗，被称为麻风病“全球最佳的治疗行动”。2020年，中国新发现麻风病人数仅为406例。

李桓英投身于祖国的麻风防治事业，她尊重科学规律、坚守科学认知、勇于探索创新的精神将激励着我们在科学的道路上勇敢前行。