余甘子的产地

在中国，余甘子产自江西、福建、台湾、广东、海南、广西、四川、贵州和云南等省区，生于海拔200～2300米山地疏林、灌丛、荒地或山沟向阳处。

这种植物一般离散分布，株高1～3米，但在四川省金阳县金沙江河谷地带，海拔600～1000米的向阳干旱山坡地，却保存着大片余甘子天然林，林高可达8～10米。余甘子喜阳、耐干热，萌芽力强，根系发达，能生长于瘠薄的环境，可保持水土，适宜做这荒山荒地酸性土造林的先锋树种。此外，印度、斯里兰卡、中南半岛、印度尼西亚、马来西亚和菲律宾等地也有余甘子的足迹，南美亦见其栽培。

这款口感古怪的水果，虽仅在国内南方几省流行，但在它的盛产区印度却颇受追捧。它用于定种命名的模式标本即采自印度东部，而印度西部是全球余甘子的主产地之一。当地人爱用盐、油、香料腌制余甘子。印度北部，余甘子蜜饯则是当地传统的饭后甜点。有印度人常把余甘子浸泡于盐水和红辣椒粉中，以使其酸涩味变得可口。印度教徒很崇拜余甘子树，认为有位神灵就住在这树上……

蛋黄果，长在树上的“鸡蛋”

“你想不想试试树上长出来的鸡蛋？”

我第一次到云南西双版纳热带植物园出差时，同行的朋友就神秘兮兮地要领我去品尝一种长在树上的“鸡蛋”。

“确切的说，是去吃蛋黄，真的是‘蛋黄哦！”

“你当我是三岁小孩吗，植物身上能长出鸡的卵？敢不敢打赌你没开玩笑？”

“好，就赌今天的晚餐谁请客！”

于是他领我到果树区，那儿种着各式各样充满热带风情的果树。我们走到几株高约5米的小乔木前，这位朋友笑嘻嘻地指着这些枝繁叶茂的果木说：

“见证奇迹的时候到了！”

只见这些树枝干粗壮、叶色浓绿，叶丛之中挂着一个个倒卵形、光滑鲜亮的小果实，颜色从绿到黄变化着，好似迷你版南瓜。朋友稍稍捏了捏较矮处的橙黄色果子，摘下一个发软熟透的果子，用随身带的小折刀划了一条缝，轻轻掰开，露出了里边黄色酷似熟蛋黄的果肉……

“还真像蛋黄啊！”

“不只是像，你尝尝，别吃皮。”

朋友把一半果实递过来，我满心好奇地闻了闻，一股淡淡的甜香，撕掉薄薄的果皮，再兴致勃勃地咬一口。

“天哪，这肉质，这味道，竟跟蛋黄一样啊！太神奇了！”

“我没说笑吧，这种植物叫蛋黄果，因为它颜色、质地、味道都极像煮熟的蛋黄，真是名副其实啊！”我边不顾形象地吃边点头。