失去光合作用，我们靠什么生存

卓然

最近人们热传网红高晓松的一句名言：不被人嘲笑的梦想，就不是真正的梦想。时下最令人嘲笑的梦想者——美国阿拉斯加大学费尔班克斯分校的助教大卫·邓恩博格，他的梦想是解决在失去太阳的情况下人类的生存问题。

大卫·邓恩博格解释，自己的梦想来源于一篇科学论文：如果地球发生一次遮天蔽日的劫难，地球生物包括人类会因为失去食物而灭绝，而蘑菇则将继续在黑暗中茁壮成长。因为蘑菇不需要阳光，只要有大量腐朽的树木或枯枝败叶便可正常生长。这让喜欢拓展思维的大卫·邓恩博格眼前一亮，人类干脆就以蘑菇为食，况且地球上不需要阳光的植物不只是蘑菇，将它们全部利用起来，人类就可以躲过灭顶之灾了。

众所周知，“万物生长靠太阳”，失去阳光，地球将失去绿色，我们也将失去食物。按照传统思维，地球没有阳光之日就是人类和生物灭绝之时。这一惊悚命题连科学家也不愿过多深思，甚至会自相安慰：二战后，核大国之间的核制约业已形成，发生核战争的可能性微乎其微;小行星撞击地球的概率也极低。考虑没有阳光的核冬天，好像杞人忧天了。

可是美国宇航局（NASA）的科学家始终不敢放下那颗悬着的心，因为一个多世纪以来，一颗巨大的小行星正日益逼近地球。这颗直径估测在2.15～4.1千米的小行星1998 OR2正以3.132万千米/小时的速度向我们飞来。1998年7月24日，NASA在夏威夷的Haleakala天文台发现了它之后，一直在追踪它的轨迹。2020年4月29日它最终飞掠地球，最近距离为630万千米，是1908年以来大型小行星最接近地球的一次，也是最危险的一次。

即使此次地球能够安然无恙，但计算轨道后得知，小行星1998 OR2将于2079年4月16日再次飞来，届时与地球的最近距离可能仅为170万千米。如果它在远处被引力吸引就可能酿成几千万年来地球的最大灾难，科学家多次公开表示，希望我们的后代能够作好应对准备。

大卫·邓恩博格还表示，除了核爆炸，超级火山的大规模喷发也曾威胁地球上的生灵。这两种灾难对人类生存的最大威胁都不是最初的炽热和冲击波，而是爆炸产生的烟灰席卷全球，遮挡部分或全部的阳光。200多年前，印度尼西亚的坦博拉火山爆发，导致了全球气候异常、北半球农作物歉收和大饥荒爆发，成了罕见的“无夏之年”。现在，这样的超级火山仍然可能爆发。经计算机模拟得知，黄石超级火山喷发产生的火山灰可能蔓延整个北美。因而，寻觅一些不依赖阳光生长的动植物，非但不是多此一举，反而是拯救人类于危难的无价法宝。

为此，大卫·邓恩博格与志同道合者成立了一个名为“灾难时期供养地球联盟”的国际组织（简称ALLFED）。他们积极寻求国际合作，关注替代食物来源，将目光对准了垂死森林中剩下的树叶和木材、可以用甲烷培育的富含蛋白的单细胞菌类，以及靠水中营养就能生存的深海鱼类——水滴鱼，一种外貌丑陋，但味道鮮美的奇特怪鱼。

此外，大卫·邓恩博格还获得了制造生物燃料的新方法：将不可食用的玉米叶转化成糖，再由糖转化成甲烷。在资源匮乏时，这些糖也可以作为食物。眼下ALLFED已从原本无法食用的绿叶中成功提取富含营养的浓缩蛋白，其产能规模已达到了批量生产的工业级别。

与此形成鲜明对比的是，大卫·邓恩博格游说各国政府首脑重视研究替代食品，制定应对核冬天等极端情况的行动预案，却收效甚微。一些政府首脑将他的想法比作人类的第二座种子库——价值巨大，但真正发挥作用的时间渺茫，难以确定ALLFED是否真的具有实际意义。

冷遇和不解，从未削弱大卫·邓恩博格们的研究热情，ALLFED正一步一个脚印地实施着自己的计划，ALLFED食品库的末日替代食品种类逐渐丰富起来。除了蘑菇与深海鱼系列，还有昆虫和螺旋藻。螺旋藻是一种单细胞生物，类似于ALLFED建议培养的富含蛋白质的细菌。

有人曾好奇地询问大卫·邓恩博格，这些研究产出的替代食品的味道如何？大卫·邓恩博格坦率地回答：“我们现在的注意力还聚焦在营养上。这就好比你在荒漠的迷途中苦苦挣扎，为了能够活命，你必须啃树皮、吃草根，逃出荒漠，回归人间才是你此时唯一关注的目标，相信这时一定不会在意让你活命的树皮草根的味道吧！”