新冠病毒谱系或在蝙蝠中已传播几十年

一项最新病毒学研究显示，新冠病毒或在40年至70年前从与之关系最紧密的蝙蝠病毒中分化出来，其意味着产生新冠病毒的病毒谱系，可能已经在蝙蝠中传播几十年了。

蝙蝠病毒RaTG13被鉴定为与新冠病毒关系最密切，同时提示新冠病毒爆发可能源于蝙蝠。但是，研究人员也在穿山甲体内发现了相似的冠状病毒，有观点认为，穿山甲可能是中间宿主。

此次，美国科学家使用有关“sarbecovirus”（乙型冠状病毒支系B，即新冠病毒所属的冠状病毒亚属）的基因组数据，分析了新冠病毒的演化史。团队采用了3种方法来鉴定未经历重组的，以及可用于重构病毒演化史的新冠病毒的病毒区域。方法表明，RaTG13和新冠病毒拥有共同的单一祖先谱系，估计新冠病毒分别在1948年、1969年和1982年从相关的蝙蝠病毒“sarbecovirus”中分化出来。

研究人员认为，新冠病毒分化时间长，表明可能存在未取样、具有潜在传染力的蝙蝠病毒谱系，这种传染力来源于承自祖先的新冠病毒的RBD上人適应接触残基的遗传位点。