冬至阳始生，“数九”话消寒

吴芷婧

“十一月中，终藏之气，至此而极也。”冬至这天，是万物之“极”。天文学上，把这天视作冬天的开始。太阳至此行至最南处，昼最短，夜最长。在阴阳转换上，这天是阴阳交替的日子，阴寒盛极将转衰，阳气始生唤春来。冬至还是物候之“极”，这天也因此被视为万物生长周期循环的临界点。

冬至是中国一个极为重要的节气。在古代，冬至的习俗尤为隆重，上起百官朝贺，吉服放假，红笺互拜，下至百业停工，相互宴请，馈赠礼品，故有“冬至大如年”之谚。此外，冬至还有“数九”的习俗，大江南北的寻常百姓，皆在冬至这天开始“数九”、“写九”、“画九”，以此消寒，排遣农忙歇后的寒冬之寂。这一习俗逐渐流传至文人墨客、朝廷百官之间，兴盛于全国上下，成为了我国冬至极富文化特色的传统节俗，象征着民间百姓消寒、盼春的祈愿。

消寒与“九九”

按我国传统的历法计算，从冬至次日开始算起，每9天为一个时段，共有9段：第一轮9天称为一九，其后依次称二九、三九……这9个9天合称为“九九”，与“三伏”相对。进九之后，天气逐渐寒冷，民间就以“数九”来记录冬季的天气变化，排遣寒冬。81天后，“九尽桃花开”，寒尽春来，故为“九九消寒”。

“数九”的习俗从何时兴起，数字“九”又从何而来？关于“数九”的文字记载，最早见于南北朝时期梁朝宗懔所著《荆楚岁时记》：“俗用冬至日数不清及九九八十一日，为寒尽。”到了明代，又在士绅阶层产生、流行起“写九”、“画九”的习俗，使数字“九”所反映的暖寒消长变化形象化，也使冬季“数九”活动成为了“熬冬”的智趣游戏。此外，中国古代哲学将“九”视为“极”和“阳”，从这一层面来看，“九九”二字也最能体现消寒的寓意。

九九消寒歌

在“数九”的基础上，民间流行起了各式各样的“九九消寒歌”，从长江南北到黄河上下，所见史料与各地风俗志等记载有很多，“数九”歌的版本也各有特色。我国北方流传最广的一首是：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”这首数九歌中既有人们生活状态改变的呈现，也有大自然中动植物的物候变迁，三言两语描绘出了大自然冬去春来的变化过程。这些贴近民众生活、街头巷尾的歌谣再现了古代中国民众生活里的“烟火气”，以及百姓对春日生产农耕的期盼和美好生活愿景的向往。

九九消寒图

在“数九”和“九九消寒歌”的基础上，百姓又渐渐发展出了绘制“九九消寒图”的习俗。

九九消寒图是年画中的一项传统题材，也是百姓在冬季的一种“计日”游戏，其类型多样，较为流行的有如文字九九消寒图、圆圈九九消寒图、梅花九九消寒图等。但不论其样式如何变化，其计日的功能不变，所以消寒图必有九九八十一个单位以供描绘或写画。冬至将至，将要入九，百姓们备好待填的消寒图，入九之后每过一天绘制一个单位，直到寒气消退。

文字九九消寒图 顾名思义，文字消寒图是以文字为主，多选用各由九个笔画组成的九个字，组成一句符合韵律、琅琅上口、富有盼春寓意的句子，形成一幅文字图。冬至来临时，人们就开始在文字图上日画一笔，直到寒尽春来。

文字九九消寒图早在明代就有，由于以文字为主体，对普通百姓来说有一定难度，因此，文字消寒图在清代多于宫中盛行。朝廷百臣间流行的“九字”有“亭前垂柳珍重待春风”、“春前庭柏风送香盈室”、“故城秋荒屏栏树枯荣”、“庭前春幽挟草巷重茵”等，皆字句优美、富有诗意，且多以富有春日意境的垂柳等植物、自然景观入句。此外，文字消寒图还有记录天气变化的功用。目前馆藏的文字消寒图中，笔画部分已画满，在笔画中还另用其他颜色记录每日天气的字迹，长短不一，或繁或简，随笔画空间变化，短如“清冷日”三字，长如“终日寒风侵入皮肤如刀割”等，在今天看来，也仿佛能切身感受到百年前的阴晴冷暖。

圆圈九九消寒图 相较于文字消寒图而言，圆圈消寒图没有书写要求，是最为简单的一种，因此深受百姓喜爱。圆圈消寒图通常为三纵三横的九个格子，每格中间再画三纵三横共九个圆圈，称作画铜钱，共八十一钱，在旁边写上日期，每日涂一钱以计日。涂时还有规矩，即只涂圈的一部分，以记录不同天气，涂法是“上点天阴下点晴，左风右雨雪中心”。有时还可以用不同的颜色来表示不同的天气，如：“晴涂红色，阴涂蓝色，雨涂绿色，风涂黄色”，涂完九九八十一天，全幅图画五颜六色美不胜收，有“日焕五色成文章”的味道，而窗外已到新柳抽芽之际。

梅花九九消寒图 梅花图可谓是九九消寒图中最具观赏性与审美性的一种。明末刘侗、于奕正的《帝京景物略》记载：“旧冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰 ‘九九消寒图。”冬至降临时，画一枝无色素梅，一枝九朵花，一花九片瓣，共八十一片，每日用红色染一朵花瓣，八十一日后则寒冬尽，暖春来。元代的杨允孚在《滦京杂咏》中也写道：“试数窗间九九图，余寒消尽暖回初。梅花点遍无余白，看到今朝是杏株。”染梅计日直接将自然季节变换诉诸视觉，以色彩点染展现春日的艳丽和暖。梅花常被民间作为传春报喜的吉祥象征，古谚语有云“梅开百花之先，独天下而春”，因此梅花消寒图成为了最为典雅、富于风韵的一种消寒唤春图。

时至今日，已罕有人一年一度数九消寒，其计日、记录天气、预卜农事的功能也已不再被人需要，但其作为富有特色的二十四节气节俗，作为展现古代百姓美好祈愿的民间智慧，值得传承下去。冬季将至，不妨书春风一句，日画一笔盼春歸，描素梅一枝，点染梅香唤春来。