野外如何发现大熊猫

焦毅

动物園里的大熊猫们吃喝不愁，饲养员们每天都要为它们提供大量的新鲜竹子，甚至还有苹果、牛奶这些营养加餐呢！可是，野外的大熊猫就没这么幸运了，风餐露宿，每天为找到吃喝东奔西跑。

大熊猫在野外究竟生活得怎么样？数量有多少？大家都特别关心“国宝”，用尽各种办法追寻它们的足迹。

可是，外表看似笨拙的大熊猫在行动上非常敏捷，踪影难觅。科研工作者们先后用了下面几种方法来追踪国宝们。

咬节法：根据吃进去的竹子来判断

大熊猫99%的食物都是竹子，但是它们咀嚼不细、消化率低，粪便中会残留大量长度和形状都保存较完好的竹茎，这些竹茎片段就被称为“咬节”。通过测量咬节并计算平均长度，加上巢域大小的估测，可以搜集大熊猫信息。

但是，这个方法存在准确率低的问题。当大熊猫到了繁殖季节，会聚集到一起“抢媳妇”。这个时候大熊猫密度大，咬节的区分就很难。再比如，熊猫吃竹子的部位会改变，当主要食物是叶子的时候，这个方法也不好用。另外，如果距离较近的大熊猫在年龄大小上类似，咬节大小也不会差别很大。

准确率高的DNA识别法

于是，近年来就出现了第二种方法：DNA识别法。

新鲜的大熊猫粪便外会包裹一层由肠道分泌的黏膜，主要是保护大熊猫肠道，也包含着大熊猫的很多遗传信息。这种方法虽然准确率高，但是需要非常新鲜的粪便才能有效提取DNA，并且花费大，需要专门的实验室和研究人员进行分析。

通过足迹来搜寻大熊猫的信息

通过足迹来搜集大熊猫信息，这种方法看起来很不错。

每一个物种都有独特的足部结构，每一个物种都需要开发特殊的识别技术。而熊猫相较于其他物种，它特殊的足迹就成为理想的足迹识别技术开发对象。因为，大熊猫在生存中特化出了“伪拇指”——第6个“指头”。这第6个“指头”使大熊猫成为哺乳动物里为数不多的有对握功能的物种，更方便握住竹子。

你也可以发现大熊猫

掌握了足迹识别大熊猫的技术，在野外发现大熊猫就不是一件特别难的事了。

在野外，只需要一把直角尺和一个能照相的手机，就可以进行数据采集。当然，为了更快地发现大熊猫，最好把山脊或河谷兽径作为采集足迹地区重点；利用雪地或泥地进行采集，也会更容易地采集到大熊猫信息。

将来有一天，也许你和家人或者朋友来到开放的大熊猫栖息地，就可以静悄悄地去寻找地上熊猫的痕迹，只需几张足迹照片，就可以帮助确定这是一个单身汉还是幸福妈妈，了解一段他或她的故事。

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野外大熊猫有多少？

根据2015年第4次全国大熊猫调查结果，共有1864只大熊猫生活在野外。

大熊猫生活在海拔2600～3500米的茂密竹林里，那里常年空气稀薄、云雾缭绕，气温低于20摄氏度。一些其他因素也会影响野外大熊猫的分布和密度：竹子、地形、水源的分布，是否有藏身处和哺育幼仔的巢穴以及山势等。人为干扰也是现今影响大熊猫分布的主要因素。

大熊猫具有不惧寒湿，从不冬眠的习性。哪怕气温在一4～14摄氏度，仍然穿行在被白雪压得很厚的竹林中；它们也不怕潮湿，总爱在湿度80%以上的阴湿天地里生活。