关于大象你所不知的25件事

●梦洁 张琳玲 编

1.大象是世界上现存最大的陆地栖息群居性哺乳动物。如此重的大象走路时会“地震”吗？大象的脚上覆盖着柔软的肉垫，有助于支撑它们的重量，防止滑倒，减弱脚步声。因此，尽管大象体重很重，但它们几乎可以安静地行走。

2.大象虽然彼此长得很像，但其实和人类的指纹一样，每头大象的耳朵、尾巴、象牙的形状都是独一无二的。大象很长寿，一般能活70～80岁。在野外，如果有适宜的栖息地和足够的保护，野生大象也能活到30～50岁，这在哺乳动物里并不常见。

3.大象们所组成的是一个典型的母系社会，以家族为单位，通常由族里最年长的雌性担任象群的首领。母象首领指挥象群每天活动的时间、行动路线、觅食地点、栖息场所等，而成年雄象常常承担保卫家庭安全的责任。一个象群由母亲、姐妹、阿姨、女儿和儿子等组成，它们会在一起生活很长时间直到孩子们要去建立自己的家庭。在此之前，它们必须从长辈那里学习足够多的知识，这种由长辈传递的知识信息是至关重要的。

4.象妈妈的孕期是哺乳动物中最长的，不管是亚洲象还是非洲象，象宝宝都会在象妈妈肚子里待21到22个月，出生后至少需要喝2～3年的母乳。象宝宝会跟随妈妈生活8～10年，所以，小象“孤儿”是无法独自在野外生存的。

5.大象选择在哪里安家时，主要考虑食物、水源和隐蔽场所这几个因素。大象比较喜欢生活在海拔1300米以下、空气湿润、靠近水源的森林附近。沟谷雨林、季雨林等植物种类繁多的季风常绿阔叶林、竹林都是大象活动频繁的区域。云南西双版纳国家级自然保护区，因食物丰富、水源充沛且隐蔽场所较好，一年四季都有大象活动的身影，是中国亚洲象活动最为频繁的地方，也是在中国观察野生亚洲象最为理想的地方。

6.大象会为其他动物创造栖息地。大象穿过森林或热带草原时会留下巨大脚印，深度有时可达30厘米，这些凹陷的地面会积水，为其他生物创造微栖息地。在西非雨林里，有一种很小的鱼，生活在非洲森林象的脚印积水里，如果脚印里的水干了，它们的卵也能在无水条件下存活4个月。

7.虽然大象的躯干很大，但大象的鼻子相当灵巧，也很有力量，可以捡起微小的东西，包括一粒大米、一根绣花针。大象的鼻子构造十分复杂，一共约有4万块肌肉，依靠肌肉的不同组成形式可以完成很多复杂动作，十分灵活。大象的鼻子有多种功能：摄取食物、饮水、洗澡、驱赶蚊蝇、自卫和攻击、交流及搬运，象鼻的灵敏嗅觉有助于大象提早察觉危险。

8.大象游泳的时候一般都是憋足了气然后全身都浸泡在水中，偶尔把鼻子伸出水面换气。长长的鼻子让大象游泳的时候像自带了游泳设备一样，完全不用在游的过程中浮上水面换气。大象吸水是不会发生呛到这种情况的。在大象的鼻腔后面长有一块软骨，可以起到“阀门”的作用，吸水时“阀门”会自动关闭以防止水进入它们的气管或肺部。

9.大象是不会跳跃的哺乳动物。虽然它们脚上的骨头和其他哺乳动物一样多，但骨骼之间的空隙很小。与其他哺乳动物相比，大象的脚灵活性较差，缺少跳离地面所需的弹性结构。因此，大象虽然能走得比人还快，但它们不能跑也不能跳。

10.虽然大象的皮看起来很粗糙，但皮肤很敏感，甚至能感觉到一只苍蝇落在它们身上。象群睡觉时，会站岗放哨，为了休息好，还会摇动尾巴、耳朵、鼻子或甩动折下的树枝为自己或亲人驱赶蚊蝇。

11.大象很害怕蜜蜂，当蜜蜂来时，它们甚至会发出一种特殊的与众不同的声音。这是因为蜜蜂的针螫威力不容小觑，它们会攻击大象耳朵等薄弱地方，再加上蜂群的数量太庞大，被几万支螫针攻击，大象也抵抗不住，所以当蜜蜂整群飞舞，发出嗡嗡作响的声音时，几乎所有的大象都会立刻撒腿就跑。为了让大象从铁轨离开，避免其被列车撞伤或撞死，印度铁路公司曾用扩音器播放蜜蜂群嗡嗡乱飞的声音吓退大象。

12.大象将泥巴涂在自己的身上，泥土就会堵住皮肤的皱褶，阻挡蚊虫的袭击，避免对身体的伤害。同时还可以起到防晒的作用。因为天气热，皮肤表面涂泥可以防止身体内的水分蒸发，起到降温的作用。当泥巴干了之后，掉落下来的同时可以将皮肤上面的死皮、细菌等杂质脱掉，从而起到一定的清洁效果。

13.大象由于消化能力很差，一天大多数时间（16～17小时）都在吃东西。大象—天可以吃150千克左右的食物，还需要喝60～70千克水，可谓是大吃大喝、暴饮暴食的典型。一头大象一天放屁量就高达3400千克（相比之下，一个人每天约放屁1千克），是十足的“屁精”！

14.尽管大象每天吃得很多，但它们只能消化其中的45%，大量未消化的食物变成完整的纤维被直接排出体外。因此，大象粪便是极好的造纸原料。大象也常吃粪便补充能量。大象是单胃型动物，消化道也较短，消化率低，捡食的粪便中有一些帮助消化的细菌能助其消化。

15.大象粪便可以驱蚊。点燃一块大象粪便就能让蚊子不敢靠近？听起来有些不可思议。但如果你发现自己身处草丛中，脚踝正遭受蚊叮虫咬之苦，点燃一块干的大象粪便真的可以击退蚊子。神奇的是，大象便便点燃之后并没有特别刺鼻的气味，实际上，这种烟雾对你身体的伤害比一般驱蚊剂还要低一些。

16.你应该听说过时尚的猫屎咖啡。如今，更时尚的“象屎咖啡”也来了。大象是食草动物（不像麝香猫），它们肚子里的食物纤维发酵后可以给咖啡豆增加甜味和果味，并赋予咖啡巧克力和樱桃的味道。这种咖啡一点苦味都没有，口感非常柔和，可以称为茶与咖啡的“混合体”。“象屎咖啡”的成功还促成了另一种更加奇特的饮料的诞生。同样从大象粪便中产生的咖啡豆，被酿酒厂酿造成啤酒，这种酒的味道醇厚甜美。

17.有时候大象的粪便还可以当救命水。“荒野求生”中贝爷就是这么做的。当然真诚地希望你永远不会遇到这种情形——为了活命，得从新鲜的大象粪便中挤出最后剩下的液体。然而，为了生存，如果你在一个有大象散步的地方找不到任何水源，那么以上也是一个解决方案。乍看起来，从动物的排泄物中直接找水饮用是一个铁定让自己生病的做法，然而令人惊讶的是，几乎不会。

18.并不是所有的大象都有象牙。从群体大多数的情况来讲，非洲象无论雄象还是雌象都有象牙。但是，亚洲象只有雄性才有象牙，且比非洲象小。而且，由于人类的猎杀，大象也进行了新一轮的自然选择，目前无牙象的比例正在不断上升。

19.大象会变成粉红色。大多数大象的皮肤都是灰色的，有时它们看起来也是棕色的，是因为防晒往身上撒的红色沙子。但是，当亚洲象变老时，它们的皮肤色素开始褪去。身体的某些部分（例如象鼻）开始变成粉红色。事实证明，皮肤褪色并非仅在年长的象身上发生。2009年，博茨瓦纳发现了一只粉红色的小象，被认为是极为罕见的白化病非洲象。

20.大象能凭声音分辨人类的性别、年龄和种族。大象的智商可是很高的，相当于一个四五岁的小孩，记忆力也非常强，甚至能记得二三十年前的事情，对于食物味道的记忆也能持续很久。

21.在2013年的一项研究中，研究人员用扬声器播放两个民族的说话声，一组是马赛，曾经猎杀过大象，另一组是砍巴，没有猎杀过大象。当大象听到马赛族人的说话声时，它们更容易提高警惕，团结起来进行防御。更重要的是，当大象听到马赛族成年男性的声音时，它们表现得更为焦虑。研究人员认为，大象利用这项技能可以感知到潜在的人类威胁，并相应地调整其行为。

22.大象可以用脚“听见”声音。斯坦福大学的研究人员表示，除了大象呼扇呼扇的大耳朵，它们也可以通过脚抓取到声音来源——由距离不超过20英里的其他动物引起的低频隆隆声。它们通过脚部感受这些地下振动来接收声音。声音从其前脚掌传至大腿及肩骨处，再传入中耳，最终使得大象能够“听出”声音。

23.一些大象可以在镜子里认出自己。大象不仅擅长识别声音，而且还可以认出自己的反射影像。2006年《美国国家科学院院刊》上发表的一项研究中，科学家们发现亚洲象在注视镜子时，知道里面的影像是自己。这种自我意识的水平只有高智商的动物才会拥有——比如海豚、猿以及人类。

24.大象的医学天赋极高。在动物生物学方面，大象堪称博士级水平。大象有着很深的医药认识，能在自然环境里寻找疾病的治疗方法和药物。它们常常靠吃土获取其中的矿物质和微量元素来中和所食植物里的毒素，还会利用紫草树来促进分娩。

25.大象也会哭泣。其实对于大象会哭和会笑的结论是有争议的，批评者认为这是人类主观赋予了大象人格特质，但是似乎也有证据表明，大象会因为自己的情绪而流泪。一个著名的例子是印度被人类囚禁虐待50年的叫做“拉朱”的大象，它的腿上被主人用带刺的铁链一直拴住，稍微活动一下，铁链上的刺就会扎进肉里。当动物救援组织为其解开铁链的一瞬间，这只象竟然流下了眼泪，仿佛知道自己得救一般，所有人看到它流泪时都感到很震惊！