天然的空中动植物园

陈育和

谁都知道，古代世界七大建筑奇迹之一就是古巴比伦空中花园，这是一个人造奇观。而今，有科学家在非洲的一处地方，发现了一个鬼斧神工雕琢的天然空中动植物园。

几年前，生物学家朱利安·贝里斯搜索非洲安哥拉国土的卫星图片时，一些奇妙的景观映入他的眼帘。在这块纵横交错且星罗棋布点缀着草木的大草原上，有一座四周陡峭呈圆台形的大山，山顶覆盖着茂密的绿色森林。这让朱利安·贝里斯怦然心动。

科研人员在专业登山者的帮助下向里克山顶进发

里克山顶

贝里斯在展示新发现的蝴蝶新品种

2017年，朱利安·贝里斯来到莫桑比克询问当地人有谁上过这座怪山，但回答是否定的。然后，他放了一架无人机飞上了这座700米高的山崖，对山顶进行观察，发现树木没有被砍伐的迹象，这让他更为兴奋。因为这就意味着，人类从未涉足过这里的森林，它绝对原始且极为特殊。不过，无人机的发现仅仅是这座山的森林的大概風貌，如果要深入了解还必须贝里斯亲自考察。于是，朱利安·贝里斯于2018年5月组织了一次为期两周，由科学家、攀岩者和后勤人员等25位成员组成的探险考察活动，其目的就是要首次探索这个山顶那片1050亩的森林。

如今，在我们的地球上，像里克山这样的原始人类未至的地方简直少之甚少。里克山是世界上不多见的原始之地。目前，人类在地球上兴修建筑，构筑公路，开垦农田，已经占据地球陆地的75%，而且森林是破坏最严重的地方。

不过，贝里斯有一个寻找那些遥远偏僻的、未经人类破坏的原始森林的诀窍。

2005年，他也是利用卫星照片，同样也是在莫桑比克的马布山上发现了南部非洲的最大热带雨林。他后来去过那里，并发现了蝙蝠、蛇、变色龙、蝴蝶以及一些植物的新品种。

从那时开始，朱利安·贝里斯就一直在利用卫星照片来搜寻与马布山相似的人类所未知的原始森林，其中也包括里克山。朱利安·贝里斯说，里克山的地质学构造特别有诱惑力，这座山是在大约1.3亿到5亿年前由花岗岩形成的。起初，它也是一块平整地形的一部分，但经过数千年的风雨侵蚀，周围的岩石被侵蚀没了，就形成了塔状的里克山。

里克山顶发现的侏儒变色龙，比成人指尖稍大。

新发现的一种蛙

里克山形成的三个阶段：大约1.3亿到5亿年前，火山喷发的岩浆冷却后形成了里克山的主要成份——花岗岩。这些花岗岩和周围的地面同样抬起，在数千年后，由于气候的原因在较为坚硬的花岗岩结构周围的较软岩石被形成的柱状山侵蚀掉，如今，里克山依然伫立在这块地面上，该山周围的陡峭山崖有701米高。

动植物种类已经与世隔绝了数千年。在距山顶最近的一面，贝里斯和他的探险队员在离山顶最近的地面上安装绳索和滑轮，并分成40个阶梯开始爬行。大约45分钟后，贝里斯终于到达山顶并且第一次目睹了这块世外桃源般的森林和很多从未见过的动物和昆虫。在接下来的几周，他与其他科学家收集了许多标本，其中有一种带有鲜黄和金属蓝的蝴蝶格外引人注目。这个地方如此寂静，以至于透着一丝神秘和恐惧感。

在为期几周的考察中，贝里斯和其他科学家收集了200多种植物的叶子和花朵。他们还在树林间流淌的小溪中发现了蛙、鱼和螃蟹，还用器械捕捉了诸如老鼠、鼩鼱等小型哺乳动物。研究人员很高兴，他们觉得有可能找出新的物种，另外贝里斯还安装了4架动态感应照相机。几天后，他们拍摄到了一张羚羊咀嚼食物的照片，这让科学家们惊奇，这块不大的林子里居然还有这么大的动物。

贝里斯说，里克山给我们提供了一处过去人类所没有染指过的自然世界，我们希望在持续的考察中找到更多新物种。