人们对还没发生的事会更加嫉妒

浩海云

“过去”与“未来”时间点上的情绪不一样

想想小时候要去春游的前一晚，是否兴奋到很晚才睡着或一大早就醒，但现在回忆起来也没什么大不了？明天即将举行的考试或面试，比起昨天已经结束的那一场，肯定会更让你有压力：这些都是人之常情，毕竟未来的事充满了不确定性，无论期待还是担忧，在尘埃落定之前总会让人不踏实。

那么，在“过去”与“未来”的时间刻度上，当我们分别把自己与他人进行比较时，嫉妒、不满等情绪，会因为同一件事的不同“时间点”而改变吗？

芝加哥大学布斯商学院的行为科学副教授艾德·奥布莱恩以及研究团队给出了肯定的回答：人们对“未来”即将发生在别人身上的好事感到更加嫉妒，换句话说，面对那些“拥有我们想要的东西”的人时，如果他们已经拥有了它，我们的酸柠檬心态反而会减轻一些，毕竟这是既定的历史。

该团队共进行了三项实验研究。在第一项研究中，620名参与者需要想象一个假设的场景：我的朋友交到了狗屎运（比如，获得带薪休长假的机会、找到活少钱多的工作岗位、得到一辆最新款的超跑……），而这些机会正是参与者心心念念却没能实现的。在研究者的要求下，他们记录下自己对朋友好运的嫉妒或羡慕之情，但用了两组不同的“时间点”作为对照，在其中一部分参与者的想象中，朋友的好运即将发生，而在另一部分人的想象中，这些事已经在过去发生了。

原始实验样本分别为208名在校大学生、217名芝加哥本地居民、200名来自亚马逊在线平台的参与者;共假定了五项事件：假期、约会、新工作、新家、新车。

实验结果表明，“未来”的嫉妒指标都比“过去”的数值高。在假设的情景中，“时间点”对情绪的影响很重要：相比于已经发生的事情，人们对还没发生（但肯定会发生）的事情有更大的嫉妒情绪。

情人节前比情人节后更能引起嫉妒

但，这个结论能在现实生活中得到印证吗？

研究团队开展了后续的实验：他们在2017年2月的28天里，每天在亚马逊的在线平台发布100份付费问卷，每个参与者只有一次回答问卷的机会，最后共收到2，824位独立参与者的反馈。其中女性占比53.82%，平均年龄为35.9岁。

因为无法确定参与者是否为单身状态，所以研究员们设定了一个令普通人嫉妒的“别人家的完美情人节计划”的场景故事，参与者至少花30秒读完这段故事之后，才能记录当下的时间、对他人计划的嫉妒情绪等。统计后的结果和第一项研究也基本吻合：总体来说，参与者们的嫉妒指数会随着2月14日情人节的临近而增加，然而，一旦过了情人节，从2月15日开始，他们的嫉妒情绪就开始减弱，并且长期保持在比较低的水平。

同样的实验，研究者们在2018年2月又重复了一次，不过简化成了3天（2月13日至15日）的观察，200名平均年龄38.5岁的线上参与者中，54%的样本为女性。最后，得出了和上次实验相同的结论。

良性嫉妒和恶意嫉妒受“时间点”影响

另一个值得关注的有趣现象是，良性嫉妒（也就是“羡慕”）和恶意嫉妒，同样会因为“时间点”的差异而此消彼长。在实验参与者的想象中，比起即将发生的事，如果它们在过去就已经发生了，嫉妒心的性质会发生微妙的变化：伴随的负面感（挫折/厌恶/敌意）更少，积极的情绪反而变多，比如，觉得自己受到了激励、为对方的幸运感到开心，等等。

未來发生在别人身上的好事让人有更多负面情绪，更少的正面情绪，反之，如果是发生在过去的事，人们会有更多的正面情绪。

对于这一点，研究负责人例举了互联网生活中的实例：大部分人可能觉得自己的生活还行，但在社交媒体上随手一划，看到他人精心营造的完美生活，尽管知道他跟我们的现实生活并不会有交集，但还是忍不住去对比，进而可能导致心态的崩塌。不过，同样是羡慕，其中却有不少细微的差别——如果你在社交媒体上刷到的动态是“打包好行李，准备向北海道出发”，可能比看到一条“从北海道返程到家啦”受到更大的刺激。

一直以来，人们对嫉妒都是持回避和贬低态度，并不太愿意直接承认。这项研究的一个意义在于，在感觉到嫉妒的时候，认识到“时间也是嫉妒的变量之一”，进而有效调节自己的情绪，你不仅能够更好地控制住它，对它的排斥（或者担忧）或许也能跟着散去几分。

嫉妒是人之常情，但并不代表你对它完全束手无策，无论是嫉妒还是悲伤、愤怒，了解了它们，你也会更加地了解自己。