“庞贝两美女”其实是男性

重获生机的庞贝博物馆，展示了约20具维苏威火山喷发罹难者的遗体。

公元79年，意大利维苏威火山大爆发，火山浮石从天而降，附近的庞贝城因此被埋葬。最近，对庞贝遇难者石膏铸模进行的CT扫描揭示，被称为“庞贝两美女”的一对死者实际上是男性。

1914年，在对庞贝隐廊别墅花园遗址的发掘中，考古学家发现了这两名死者的骨架遗骸以及火山岩石中的空腔（因为尸体软组织分解而留下）。当时，在对这座小型列柱廊花园遗址的发掘中，考古学家一共发现了8名死者的遗骸。

这8名死者的遗骸都被发现于细灰层中。考古学家提取了这8人中3人的石膏铸模，其中的一对“美女”尤其引人注目。这对死者之所以从当时起一直被认为是两名女性，是因为“她们”死亡时的姿态和“她们”的腿部特征。另外，面对死亡威胁时寻求安慰也被认为是女性特征。

CT扫描发现的骨学、形态学特征表明“庞贝两美女”其实都是男性，其中把头靠在另一人胸部的那个男子很年轻，死时大约18岁。另一人至少20岁。提取自一颗牙齿和骸骨的线粒体DNA，确凿地证明这两人中的年轻者是男性。DNA检测发现他俩既非兄弟也非父子。一些西方媒体渲染他俩是同性恋人，但考古学家提醒说不能匆忙下此结论，就像当初判定他俩是女性那样。

上述扫描是“大庞贝计划”的一部分，该计划旨在保护庞贝古城的大多数濒危特征。这86具人体铸模中最早的可追溯到19世纪60年代。当时，富有创新才能的考古学家菲奥雷尼向庞贝城地下岩石空腔注入石膏，从而捕捉到当初火山遇难者死前的最后悸动。不仅这86具铸模，而且庞贝城的建筑遗迹都亟待保护。这是一项大挑战，因为这些建筑遗迹包含人类遗骸。为了更清楚了解石膏壳内的骨骸（许多石膏铸模的状况越来越差），科学家借来最新式CT扫描仪扫描铸模，这些扫描仪能看穿致密材料。有扫描仪做向导，便能够精确定位，做到损伤最小，因此科学家得以从骨架遗骸提取线粒体DNA（它们比核DNA更容易保存）。这为探索庞贝古城遇难者提供了一种新途径。