穷物理

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人类并非唯一能够理解他人错误想法的物种

最新一期Science杂志上的一项研究指出，像人类一样，黑猩猩以及其他类人猿能够推断其他同类的想法——即便这些想法与现实相矛盾，并预测到它们的错误。这项发现表明，了解其他同类想法不正确的能力并不是人类所独有，而是至少从距今1800～1300万年间人类与黑猩猩、倭黑猩猩和猩猩的最后共同祖先就可能开始拥有。（赵熙熙，《中国科学报》2016年10月13日）

人类暴力或扎根于演化树中

Science杂志发表的一项最新研究提出，致命的人际暴力是灵长类所独有的，并且可能在演化过程中被继承。西班牙干旱区实验站的José María Gómez及同事汇集了超过400万例死亡的数据，量化了从5万年前至今，来自137个属的1024个哺乳动物物种，以及600个人类族群中的致命暴力水平。研究者使用了系统发生比较工具，预测人际暴力造成的人类死亡总比例保持在2%左右，这一数据符合从史前人类中观察到的水平。研究者发现人际间致命暴力的程度曾在历史上发生过改变，且大多是在人类社会政治组织交替期间。这一结果表明，文化能影响从演化过程中遗传的致命暴力水平。（张章，《中国科学报》2016年9月28日）

基因组研究揭示人类大迁移之谜

Nature最新一期发表的3篇论文报告了来自全球逾280个不同群体的个体高质量基因组。三项研究描述了通常研究覆盖不足的区域的基因多样性，共同为现代人类走出非洲的大迁移提供了新的认知。哈佛医学院的David Reich团队报告了300人的基因组序列，这些人来自通常在大规模研究中覆盖不足的142个不同种群。他们描述了一系列人类遗传多样性，发现诞生了所有现今人类的种群至少在20万年前就开始从非洲分离，自那之后，基因突变累积速度在非洲人以外中提高了约5%。哥本哈根大学的Eske Willerslev团队测定了澳洲大陆83个土著人和巴布亚新几内亚高地的25个人的基因组序列，显示澳洲土著人和巴布亚新几内亚人的祖先在距今7.2～5.1万年间与欧亚种群分离，并且发现了来自古人类（如丹尼索瓦人）和未知人族的基因材料痕迹。爱沙尼亚生物中心的Luca Pagani等在已有数据集的基础上，新增了来自125个种群的379个基因组，以欧洲种群为主。他们发现现代巴布亚人至少2%的基因组显示其祖先来自早于欧亚人而与非洲人分离的一个不同种群。这项发现证明，早期单独的一波走出非洲浪潮使人类约在12万年前在巴布亚新几内亚定居。（张章，《中国科学报》2016年9月22日）

猫咪驯养的历史

法国雅克·莫诺研究所的进化遗传学家Eva-Maria Geigl和她同事对200多组分别来自于欧洲、中东和非洲等30多处年代跨度在距今1.5万年至18世纪的考古遗址中的猫咪遗骸进行DNA测序，结果发现猫的总量似乎曾有两次大的增长，其中具有特殊线粒体世系的中东野猫随着早期农业社会向地中海东部的转移而扩大。几千年后，埃及猫的后裔们开始迅速向欧亚大陆和非洲传播。在公元前4世纪末期至4世纪的埃及猫木乃伊中很常见的一种线粒体世系，也存在于大概相同时期生活在保加利亚、土耳其以及撒哈拉以南非洲地区的猫中。（据科学网消息综合）