穷物理

工具制作者和语言的形成

始于距今大约250 万年前的奥杜威文化中的石器制造技术比较复杂，需要在一块石核上剥下70 多块石片。这样一套技术体系该如何传承下来，又或是传播出去呢? Natalie Uomini 等人进行了一项以现代人为对象的实验，通过不同的方法以单链传播的形式学习石器制作，研究表明奥杜威文化的石器制作是促使人类采用教学方式的重要因素，也是促进语言诞生的动力。早期古人类对石器制作的依赖，造成了对更先进的知识传播形式的演化选择。这也可以解释为什么奥杜威石器文化一度停滞发展超过70 万年，而在此之后，却突然演化出现了石器制作水平更高的阿舍利文化。奥杜威文化长期以来缺少变化和发展，要归因于低效的社会性传播机制；然而当教学方式以及原初形式的语言(主要是一些基本的符号交流)出现后，这一高效的传播方式就推动了阿舍利文化的横空出世。

（T.J.H.Morgan，《自然-通讯》2015 年1 月14 日）

古人类何时出现人样的手

考古记录中第一批石制工具是在大约260 万年前才出现的，但Matthew Skinner 领衔的团队对大约530 万年前至260 万年前之间的南方古猿的手内部骨结构进行了研究，发现南方古猿以及其他较新的古人类在早至320 万年前就有了人类样的手——能用可相对的拇指精准抓握，或“挤”抓。这一发现提供了第一个南方古猿可能使用工具的考古证据，它提示许多古人类在这些工具被开发之前50 多万年时可能就有使用石制工具的能力。

（《中国科学报》2015 年1 月27 日)）

澎湖列岛发现新种类猿人

日本国立科学博物馆等组成的国际研究小组27 日在《科学》网络版刊文称，澎湖列岛附近海域由渔网打捞所得的人类颚骨化石属于生活在距今19 万～1 万年间的新种类猿人，定名为“澎湖人”。人类在进化过程中颚骨及牙齿逐渐变小。即使与更为古老的北京猿人、爪哇猿人相比，澎湖人的颚骨及牙齿也十分坚固，因此研究小组认为澎湖人是与以往猿人无关的新种类猿人。学术界认为，当时中国大陆地区已经出现了进化程度高于猿人的早期智人。国立科学博物馆的人类史研究组组长海部阳介表示：“在早期智人存在的同时，大陆边缘可能仍有残存的猿人。”

（日本共同社1 月28 日报道）

肺结核基因组映射人类历史

从农业开端到苏联解体，人类历史上的重大事件都在能够导致肺结核的细菌的DNA 中留下了印记。巴黎国家自然历史博物馆Thierry Wirth 领导的团队对全世界近5000 个结核分枝杆菌样本进行了一项新研究，揭示出数千年前在亚洲出现的一种细菌最终如何成为了一个全球杀手，乃至对抗菌药物产生了广泛的耐药性。尽管结核分枝杆菌的第一次出现可能是在4 万年前的非洲，但所有今天流行的结核分枝杆菌的共同祖先大约于1 万年前才在新月地带开始传播。该地区是人类农业的发源地，这让很多人能够近距离生活在一起。在当前流行的所有结核分枝杆菌中，没有一个比北京系（Beijing lineage）结核分枝杆菌更让公共卫生官员感到头疼了。北京系结核分枝杆菌最早于20 世纪90 年代中期在大北京地区鉴定，这种细菌不仅已经扩散到了全世界，而且对能够治疗其他类型肺结核的多种抗生素产生了耐药性。

（赵熙熙，《中国科学报》2015 年1 月22 日）