轰！爆炸的历史

积蓄了能量的物质，它在一瞬间体积膨胀，涌出强烈的气流，闪着耀眼的光，散发出灼热的温度。世界上主要有两种爆炸：一种是爆炸力较低、扩散比较缓慢的，例如火药，人们用它作为推进剂（比如将子弹从手枪里发射出来）；而爆炸性强的火药会在瞬间扩散开来，造成破坏性的冲击波。

杰出的发明

火药作为中国古代四大发明之一，是人类文明史上的一项杰出的成就。火药以其杀伤力和震慑力，对人类起到消停战事、安全防卫的作用，至今已有一千多年历史。人们把燃料（含碳量很高的木炭）和稳定剂（硫磺）混合在一起保持它的稳定性，用氧化剂（硝酸钾）来引起化学反应。当它被点燃时，就会发出“砰”的一声巨响！

安全的导火线

后来，中国人又发明出了一种可以推迟引燃火药的导火线。英国的制革工人威廉·比克福德对此进行改进，在1831年发明了现代导火线。在看到一位朋友如何制作绳索后，他将一些火药粉末捻进搓起来的绳子里，轰！——现代导火线就此诞生，这使得矿工能够在相对安全的距离引爆炸药。

爆炸性的发现

意大利的化学家阿斯卡尼奥·苏布瑞罗在1847年发现了一种非常不稳定的易爆液体硝化甘油。随后，在19世纪60年代，瑞典企业家阿尔弗雷德·诺贝尔将较为稳定的固体硝化甘油和碳化钠以及一种减震粉剂混合制成了炸药。后来，这种大规模破坏性武器的创造者设立了诺贝尔和平奖。

点“坝”成“钻”

炸药通常装在纸包里，它在工业中是一种非常常用的东西。人们用它来炸开重要的矿藏，比如钢铁、铜、银、金。还利用它来开拓交通系统，比如公路和隧道，炸药在这里的用途主要是炸开岩石。其他大型的建设项目，如水坝、运河同样要依靠它强大的清道功能。连价值连城的南非钻石的开采也有它的功劳。

TNT

1863年，德国科学家约瑟夫·威尔布兰德发现了TNT（三硝基甲苯）——一种黄色的化学易燃物，它要比硝化甘油稳定得多。TNT可以被溶解并灌进硬壳内，这使它在武器制造领域大有可为。凡是沾上它的人都会被染上颜色，在第一次世界大战期间用TNT制造武器的工人們被称为“金丝雀”，因为TNT把他们的皮肤都染成了亮黄色。

炸掉蚂蚁

用来制作火药的木炭是燃烧过的树木，而硫磺则来自地底的矿藏，但是收集最后一种配料硝酸钾却是一项非常讨厌的工作。放置一段时间的动物粪便会慢慢变白，然后硝酸盐的结晶会被漂洗掉。火药一开始可能是被当作驱虫剂，用来熏入侵的蚂蚁。但是，在那之后不久，它作为武器的潜力就被人们充分地挖掘了出来。