哈勃空间望远镜中的蝴蝶星云

这个行星状星云被称为NGC6302，处在银河系内，距地球大约3800光年，外形酷似蝴蝶。当一颗质量相当于太阳5倍的恒星变成红巨星时，便会剥离掉外层。NGC6302属于双极星云。在这种星云内部，快速移动的气体更易从濒死恒星两极逃逸。外逃气体形成一个瓣状结构，让人联想到一只巨大的蝴蝶。图像中，“蝴蝶翅膀”的红色边缘放射的光线来自氮元素，这一区域的温度相对较低。星云中央附近的白光来自硫元素，这些区域的温度较高。蝴蝶星云的炽热气体从恒星向太空膨胀，一路上与速度较慢的气体碰撞，在星云内形成冲击波。endprint