科学小常识(1):为何“霜叶红于二月花”?

秋日浓浓的季节里，在西山脚下一片片苍翠的山谷中，转眼间披上了红装，站在高高的山上眺望，一簇簇红叶像缓缓燃烧着的火焰由山下蔓延到山上，夹杂在苍松翠柏之中，红、绿、黄、橙交相辉映，景色分外迷人。香山、八达岭潭峪沟、龙庆峡、慕田峪、红螺寺等十大红叶区，观赏红叶的游人络绎不绝，特别在双休日，旅游人数达到顶峰。

秋天的树叶为什么会由绿变红变黄？这要从叶子中色素含量和天气变化说起。

树叶的细胞里含有多种色素，如叶绿素（绿色）、胡萝卜素（橙色、红色或黄色）、叶黄素（黄色）、花青素（红色、紫色、或蓝色）等。其中以叶绿素最多，约占80%。在生长季节里，气温高，水分足，有利于叶绿素大量形成，于是新叶绿素不断代替老叶绿素，使叶绿素在叶片中始终占绝对优势，遮盖了其他色素，看起来就是郁郁葱葱的一片绿色。

到了秋天，天气一天一天冷起来，当气温降到0℃以下，草木表面凝结上一层白霜。这时候，叶子中的含水量在逐渐减少，白天又正值天高云淡、艳阳高照，这种气象条件不但不利于叶绿素的形成，反而会破坏大量的叶绿素；而叶黄素、花青素等色素却安然无恙，它们在寒霜下欣然‘亮相’。秋季低温，还有利于花青素的积累，可以使细胞的酸性增加，使花青素呈红色。另外，霜冻低温还可以造成细胞间隙结冰，使细胞内部水分损耗，有利于水分减少，使细胞液变浓，颜色加深。这就是‘霜叶红于二月花’的道理。

枫叶、黄栌等叶子遇到偏低的气温或秋霜后，颜色由绿变黄、变红最为明显，万山遍野苍松翠柏中点缀着斑斑红叶，景色最迷人。