高科技与起死回生术

高育红

创造任何生物的方法都写在了该生物的13NA里，只要能找回完整的基因序列，一种已灭绝动物就可能复活。但如果找不回基因序列就无能为力了。通常在一个生物死亡后，如果不加处理，它肉体中的DNA很快会被阳光和细菌破坏殆尽。

然而，在一些特定的环境条件下，DNA会得以保存。例如，如果生物是冻死在西伯利亚那样冰冷的荒原上，或者死于漆黑的洞穴，或是一个完全干燥的地方，那么就非常有可能在这个生物样本中发现完整的DNA片断。

不过，即使是在理想的条件下，基因物质也不可能保存100万年(所以恐龙不可能复活)，只有时间较短的样本才有可能提供高质量的DNA。保存年代少于10万年的样本才值得认真研究。

虽然，现在人类还不能仅仅依靠存储在计算机里的基因序列创造活的生命，但总有一天，会有人尝试用这种方法来创造生命。假定能够开发出必要的技术，我们选出了10种某一天可能被复活的已灭绝动物。我们的选择不仅基于复活的可行性，更基于每种动物的“超凡魅力”——复活这种动物将带来多大的惊喜。

剑齿虎：于1万年前灭绝

传说中的这种动物拥有特别的犬齿，也许将成为一道风景。洛杉矶拉布雷阿的焦油坑中有一些蔚为奇观的保存完好的剑齿虎标本，但焦油使得DNA的提取十分棘手，因此还没有人成功分离出合适的DNA片断。不过一些保存在永久冻结带的样本也许可以提供更好的DNA来源。如果我们能够获得剑齿虎的基因组，那么剑齿虎活着的近亲非洲狮应该是个不错的卵子捐献者兼代孕母亲。

穴居人：于2.5万年前灭绝

穴居人的基因草图应该会在今年的某个时候公布。德国马克斯·普朗克人类进化研究所的斯万特·帕博说：“要获得与黑猩猩差不多质量的基因组，还需要工作约两年时间。”帕博和他的同事希望，穴居人的基因组能够为观察人类与人类的神秘表亲穴居人之间的差异提供独特的视角。也有人猜测，可能会利用这一基因组使穴居人复活。由于人类与穴居人拥有很近的共同祖先，人类将成为理想的卵子捐献者和代孕母亲。

短脸熊：于1.1万年灭绝

这种体形高大的动物将使现存最大的陆地食肉动物北极熊相形见绌。如果站起来，短脸熊要比北极熊高三分之一，体重达一吨。由于有样本保存在永久冻结带中，重获短脸熊的DNA是可能的。短脸熊活着的近亲是南美的眼镜熊。这两个物种约500万年前才分道扬镳，但不幸的是，眼镜熊的体重只有短脸熊的十分之一，它可能无法成为一个很好的代孕母亲。

塔斯马尼亚虎：于1936年灭绝

塔斯马尼亚虎又称袋狼，最后一只袋狼“本杰明”于1936年死于澳大利亚霍巴特动物园。由于现存有各种时间不到一百年、保存完好的组织，这意味着基因学家可以获得高质量的DNA，从而很快就可以完成袋狼的基因排序。至于复活，像袋狼这样的有袋动物也许要比大多数哺乳动物容易。有袋动物的孕期通常只有数周，胎盘的形成期也很短暂，这也许意味着胚胎和代孕母亲之间的排斥风险较小。袋狼的代孕母亲可能会是袋獾。胎儿出生后，可以在一个人工育儿袋里用奶喂养。

雕齿兽：于1.1万年前灭绝

这种外形如同大众“甲壳虫”汽车的巨型犰狳，曾甩着它尖尖的、球棒似的尾巴，在南美洲的乡间出没。有些人甚至认为现在还能看到它们。由于没有冰冻的雕齿兽，获得可用的DNA有赖于在凉爽干燥的洞穴里发现的保存完好的样本。但除此之外，复活雕齿兽还面临一个更大的问题：最适合做代孕母亲的“大型”犰狳只有30千克，体重远比雕齿兽轻。大小上的差异意味着代孕母亲难以进行正常妊娠。

渡渡鸟：于1690年灭绝

2002年，牛津大学的基因学家获准切开了全球保存最好的渡渡鸟标本——严密保管在牛津大学自然历史博物馆中的一段渡渡鸟脚骨(包括皮肤和毛发)。可是这只得到了极少的渡渡鸟线粒体DNA片段，其它则一无所获。从那以后，再没有从别的标本中获得过哪怕少量的渡渡鸟的DNA。不过希望仍存。如果能找到新的样本并能从中获得渡渡鸟的基因序列，接下来将由鸽子帮忙让它名声远扬的近亲复活。

毛犀牛：于1万年前灭绝

复活毛犀牛有很多便利条件。同猛犸象一样，保存在永久冻结带中的毛犀牛样本非常多。人们还可以获得它的毛发、角、蹄子等，这也是一个有利因素。基因学家也许在不久之后就能公布这种多毛动物的完整DNA。不过，尽管毛犀牛有很多活着的近亲适合做代孕母亲，但目前各种犀牛自身却濒临灭绝。只要这一状况没有改变，复活毛犀牛就不可能成为头等大事。

大地獭：于8000年前灭绝

大地獭站起来有6米高，估计重达4吨。它灭绝的时间相对较晚，几具带有毛发的标本已经被发现，而毛发是DNA的一个绝好来源。对于那些想复活大地獭的人来说，困难在于没有合适的代孕母亲。大地獭活着的近亲——三趾树獭相比之下太小了。它也许可以提供卵子以生产一个巨型地獭的胚胎，但是胎儿将迅速长大到代孕母亲无法容纳的程度。

恐鸟：于公元1500年灭绝

在新西兰的洞穴里保存完好的恐鸟骨骼甚至恐鸟蛋可以提供大量DNA，所以获得恐鸟的基因组应该是可行的。但选择哪一种恐鸟呢?巨型恐鸟也许极具诱惑力，它站起来有3米高。不过我们还是从小一些的高地恐鸟开始吧，这样更现实一些。尽管与鸵鸟只有很远的亲缘关系，将恐鸟的基因组导入鸵鸟的卵子还是可能的。

爱尔兰麋鹿：于7700年前灭绝

爱尔兰麋鹿曾在欧洲现身。如果能有机会潜近这种巨型动物，猫鹿狂热者可能愿意付出一切代价。一只典型的雄性爱尔兰麋鹿站起来肩部高度会超过两米，惹人注目的鹿角宽达4米。虽然叫糜鹿，但它更像鹿，它活着的近亲是比它小得多的欧洲小鹿。这两个物种在大约1000万年前“分家”。它们之间巨大的差异意味着，一个完整的基因组将很难被转变成一个有生命、能呼吸的动物。