最后的 北极熊

撰文｜穆清



最后的 北极熊

撰文｜穆清

北极熊依靠嗅觉建立和巩固亲子关系

北极熊是世界上最大的陆地食肉动物，但是它的称霸之路不在高山，也不在平原，于星辰大海也是只身过客，它是冰原上的王者，最为强壮的冰熊。北极熊身处冰原食物链的顶端，它直立时身高超过3米，体重接近1吨，可以有足够的信心接受一切来自大自然的挑战者。但就是这样的庞然大物，却越来越步入绝境，命运多舛。

北极熊在熊科动物家族中属于正牌的食肉动物，绝大多数食物都是肉类。它们主要捕食海豹，特别是环斑海豹以及髯海豹、鞍纹海豹、冠海豹。北极熊一般有两种捕猎模式，最常用的是“守株待兔”法。它们会事先在冰面上找到海豹的呼吸孔，然后极富耐力地在旁边等候几个小时。等到海豹一露头，它们就会发动突然袭击，并用尖利的爪钩将海豹从呼吸孔中拖上来。如果海豹在岸上，它们也会躲在海豹视线看不到的地方，然后蹑手蹑脚地爬过来发起猛攻。另外一种模式就是直接潜入冰面下，直到靠近岸上的海豹时才发动进攻，这样的优点是直接截断了海豹的退路。吃饱喝足后，北极熊会细心清理毛发，把食物的残渣血迹都清除干净。

除此之外，它们也捕捉海象、白鲸、海鸟、鱼类、小型哺乳动物，有时也会吃一些腐肉。春末夏初时，它们常常会到海边寻找海藻补充所需的矿物质和维生素物质。夏季时，北极熊也会寻找浆果或者植物的根茎果腹。和其他熊科动物不一样的是，它们不会把没吃完的食物藏起来等以后再吃，甚至享用完脂肪之后就扬长而去，要知道对它们而言，高热量的脂肪比肉更为重要，因为它们不仅需要维持保暖用的脂肪层，还需要为食物短缺的时候储存能量。

雄性和雌性的北极熊会短暂配对，其目的只是为了传宗接代而非永久结合

北极熊平均年龄在30岁左右在春天交配，即每年的3～5月，发情期约为3天，雄性和雌性的北极熊会短暂配对，其目的只是为了传宗接代而非永久结合。公熊们不仅要为争夺配偶而相互斗殴，即便面对心仪的单身女性，它们也要通过激烈打斗来向异性表达爱意。公熊离开后，怀孕的母熊会独自抚养后代，并在幼崽约10～18个月大时开始教授求生本领。偶尔，也有母熊遗弃孩子的情况发生。

发达的嗅觉是北极熊的杀器，它们可以很快嗅出其他动物的气息。嗅觉也是纽带，北极熊幼崽非常脆弱，出生1个月后才能完全睁开眼睛，看清母亲的模样，它们更依靠嗅觉建立和巩固亲子关系，母熊的气味将一生留在子女的记忆中，永远不被忘记。

北极熊在自然界没有天敌。但现实生活中，北极熊已经迎来物种进化史上最严酷黑暗的时刻。全球变暖现象使北极地区的冰雪融化比过去提前了一个月。北极熊在进化中为保暖而生的皮毛会将热量牢牢锁住，而在如今的气温下，却可能把自己热死。更严峻的问题是饥荒，目前极地脆弱的生态链已经被温室效应严重破坏，北极熊的捕食对象数量减少，能够捕食的时间大大缩短，地域也受到限制。

身强力壮的成年北极熊，因营养不良毙命的新闻近期已不罕见。一些公熊甚至会抛弃尊严，单纯为果腹残害同类幼兽。此外，饥不择食的年轻北极熊会做出不明智的选择，比如食用会引起肠胃病的青草和汽车润滑油；冒着坠崖的风险在峭壁上追逐海鸟；试图捕捉比自己还大并长有剑齿的海象以致重伤；或是游进只有浮冰的海域，力竭而亡。被迫南迁的北极熊族群的势力范围与人类社会渐渐重合，其中一些甚至学会在居民的垃圾箱里找吃的。然而一旦进入城镇，它们的鲁莽和野性会不断为自己招来杀身之祸。

但是在动物园养尊处优过圈养生活就能幸福吗？柏林动物园的北极熊明星克努特的一生，也许是这个问题再好不过的答案了。克努特是德国动物园首只人工喂养成活的北极熊。

它的母亲托斯卡是一头20岁的北极熊，曾是马戏团明星，之前没有当过母亲。托斯卡生下了两只小熊后将它们放在岩石上就转身离去。这对幼兽被饲养员用鱼网救下，4天后，一只小熊因为高烧而夭折。另一只小熊幸存，人们叫它克努特。

克努特在柏林动物园首次亮相后成为家喻户晓的明星。克努特死时年仅4岁零3个月，远低于北极熊大约30岁的平均寿命

克努特在柏林动物园首次亮相后成为家喻户晓的明星。它有自己的博客，经常在电视节目中亮相，还有强大粉丝团。克努特与著名影星莱昂纳多·迪卡普里奥一起登上了2007年《名利场》杂志封面，封面由知名摄影师安妮·莱柏维兹拍摄。德国的两家动物园为争夺它甚至“反目成仇”，闹上公堂。但是逐渐长大的克努特却失去了观众的宠爱，因为它已不再适合与人们玩耍。

2011年，克努特被发现在它与其他3头熊一同居住的熊舍死亡。目击者看到克努特坐在生活区一处岩石上，左腿开始摇晃。它随后绕圈行走，跌入水中身亡。动物园工作人员随后在熊舍四周竖起屏风，不久闭园。克努特死时年仅4岁零3个月，远低于北极熊大约30岁的平均寿命。

逐渐长大的克努特慢慢失去了观众的宠爱。

2015年9月2日，在格陵兰岛的伊路利萨特召开的北极国家会议上，加拿大、丹麦、挪威、俄罗斯和美国5个北极熊种群栖息地国家通过了“环北极保护行动计划”，旨在保护和管理北极熊及其栖息地。该行动计划为期10年，在确认因纽特人享有捕猎北极熊权利的同时，认为北极熊种群数量减少的主要原因是气候变化所导致的海冰融化，并表示，目前全球有一半以上的北极熊种群是跨国界的，因此加强国际合作对于确保北极熊种群繁衍生存至关重要。此次行动计划的出台虽然为北极地区国家间合作提供了有益参考，但由于该计划没有强制力，所以实际的效果还有待观察。

2015年科研人员发现虚弱的北极熊母子。