“商人”与水运

地图上的故事

今天,我们把做生意的人称为商人。你知道“商人”一词是怎样产生的吗？它又为何会与水运有着密不可分的联系呢？

商朝，是我国历史上第二个奴隶制国家，从公元前1551年商汤灭夏建立商朝，到周武王伐纣灭商，历时496年。其间经历了30位商王的统治，曾八迁其都。但我们从地图上看，却不难发现，商虽迁都八次，却从未离开过商河流域。

因为与水为邻，商朝水陆运输的贸易自然不会冷清。随着生产力的发展，那时在两河流域出现了许多以专门从事水陆运输为营生的买卖人。

曾经有人称商是一个航海的民族。早在商汤灭夏以前，商便已是一个兴起于渤海西岸及今天河北省中、南部地区的强大诸侯国。那时商的活动区域集中在商河流域，所以商的名称也就出自于商河的商字。而当时这条赋予了商字的商河，是一条直接流入大海的河流。就是说从很早以前开始，商的买卖人就已经顺流而下，把生意做到了海上。

出海做生意，就要有能够出海的船只。从甲骨文中那些代表了“舟”的象形文字中（图1），我们大体能够描摹出商代船只的样子。那时的船已经有了分段式的隔舱，并且船的推进工具，除木浆外，还有了风帆，使船具备了远洋航行的条件。有了可以出海的船，商朝人把生意做到了更远的地方。

（1）甲骨文中与船有关的象形字

从殷墟出土的数以万计的海贝货币可见看出当年商品贸易的繁盛。海贝货币是我国最早的货币（图2），这也就是为什么在汉字中像“财”“货”等与财富有关的字，都用“贝”字作为偏旁了。

（2）图组:我国最早的货币:贝币

公元前1066年，周武王率诸侯之师来到牧野，这里距商纣王居住的朝歌仅35公里之遥。周军与商军在此对决。结果是周军长驱直入攻入朝歌城，商纣王死于鹿台之上。商宣告灭亡。

后来为了肃清商的历史痕迹，周王将赋予了商名字的商河改名为漳河。并且将商朝的贵族集中于一处严加管束，而对于善于经商的商族遗民则只允许他们继续经商，不许做其他营生。为了与周的子民区别开来，周王还下令将商的遗民唤作“商人”，带有轻蔑的含义。不过，周王绝对不会想到，当时他这种为了羞辱商朝遗民的叫法，在三千多年后的今天，早已没有了贱民的含义，只是一种对做生意人的称呼而已。一名之始，竟与一个王朝的兴亡相关。