手串儿的来历

Q：手串儿是什么？

珠珠串串作为一种常见配饰，在全世界各地的历史文化中都有出现。譬如在北京山顶洞人的考古发现中，就曾经出土过距今约10000多年的远古珠串。基督教、伊斯兰教、印度教等世界各地的宗教中，也有类似形式的物品。天主教有玫瑰念珠，用来诵读《圣母玫瑰经》的，而伊斯兰教的念珠，有33颗，转三圈正好是99，用来念诵真主的99个名字……

但是具体到中国文玩行业里说的“手串儿”，则主要是指一种有着明确功能性和装饰性的器具，有独特的来源、器型规范和使用方法。

手串儿有时也被叫做念珠、数珠。但反过来念珠、数珠可不完全等同于手串儿。主要区别在大小和使用方式，手串儿既然挨着个“手”字，自然是要戴在手腕上的，算是佩珠的一类，如此便和持珠、挂珠有了区别。

Q：手串儿是古代的计数器，这是真的吗？

有一种说法，认为念珠是梵语“钵塞莫”的意译。意思是为计算念经或念佛名的遍数而用的。所以我们也可以理解为它是一种简易方便的计数器。怎么数？怎么计数，我们还会在后面的部分详细讲到。

与此同时，手串儿也是一种多功能的小工具。佛经里认为它还有让人收摄心神、去除杂念的效果。

Q：手串儿是什么时候兴起的？

大家都知道，文玩手串儿的来源，与佛教的传入有关。

但佛教一开始也是没有念珠的，佛经记载念珠出于二世纪以后的经典，念珠也不在比丘十八物（基本说法为：杨枝、澡豆、三衣、瓶、钵、坐具、锡杖、香炉、漉水囊、手巾、刀子、火燧、镊子、绳床、经、律、佛像、菩萨像）当中。于是有人推测，念珠的使用，很有可能也是受到了其他宗教的影响。因为早在佛教诞生前，印度婆罗门教就已经开始将念珠作为一种辅助修心的工具。婆罗门教又发展出了印度教，而印度教的重要法器就是念珠。

除了和佛教有关，文玩手串儿又尤其和藏传的密教相关。所以手串儿是从笃信密宗的清朝开始走向鼎盛的。清代的朝珠样式，直接脱胎于藏传佛教，而手串样式，又是朝珠的简化版本。

朝珠纳入礼制，不同的级别有明确的佩戴规定，但手串则不一样，很是个性化，所以清朝宫廷流传下了一大堆争奇斗艳的瑰丽手串儿。紫禁城出版社1992年曾经出版过一本《清代后妃首饰》，台北故宫博物院1986年有一本《清代服饰展览图录》，其中都可见到许多清宫手串儿精品，其配色与工艺，今日看来，仍能给人带来不少灵感。

Q：正宗的手串儿，要求用什么材质？

在佛教经文中，念珠的材质似乎与功德密切相关。扬之水在《十八子手串》里面曾经提到：“《瑜伽念诵经》说，砗磲珠一倍，木槵子（即落叶乔木无患子的种子）二倍，水晶、真珠、诸宝，均为百倍。若菩提子，则无数倍。此一倍，即为念一遍之二功德，依次类推，逐数倍增。独《陀罗尼集经》以水精为第一最胜，其余诸经皆以菩提子为第一最胜。”

好的材质，念一遍经，抵百倍功德。这样看来似乎颇为划算，难怪古代的手串儿要争相使用珠宝金玉。

除了这一点考虑，对玩家来说，珠宝玉石制作的手串儿，也相对更结实、耐磨、而且美观。对商家来说，也更好经营。无怪乎古人早有名言：持过紫色菩提子，金钱银钱两下安。上有骨董多人爱，若无七宝去头难。

（意思是手串儿没有金玉宝石的不好卖）。