贝加尔湖畔的苏武活下去，不投降

成蹊

汉昭帝始元六年（前81）春，长安。

归来的汉使团，簇拥着10个匈奴打扮的人，出现在街头。尽管汉匈之间已罢战多年，匈奴使节也经常来往于长安，队伍中的一个老人还是引起了人们的好奇。只见他须发皆白，手中还握持着一根破旧的竹杖。尽管衣衫褴褛，他却气宇轩昂，目光直视前方的未央宫。

“这些是匈奴使节吗？”有人不禁问道。“不，那是苏子卿。”不知是谁接了这句话。顿时，人群中有一阵小小的沸腾。人们不禁惊呼：“苏子卿！这是19年前出使匈奴的苏子卿！他竟然还活着！”

出使匈奴，突遭横祸

天汉元年（前100），汉武帝已经登基41年。自元光二年（前133）马邑之谋开始，汉匈之间的战争断断续续持续了33年。此时的匈奴日趋衰落，刚刚即位的且侯单于由于担心西汉趁自己立足未稳发动战争，就把扣留的所有汉朝使节全部放还，以此示好。汉武帝心领神会，派出以中郎将苏武为代表，包括副中郎将张胜和假吏常惠在内的100余人出使匈奴，护送扣留的匈奴使节返回王庭。

就在苏武等人完成护送任务后，意外发生了。

匈奴中有一位叫虞常的汉人，他当年是作为汉使卫律的手下被胁迫一起投降的。这些年来，他一直在找寻机会回归故土。同时，另一位投降匈奴的缑王因为自己舅舅昆邪王的缘故，在匈奴一直被边缘化。同是天涯沦落的二人一直在谋划如何劫持单于的母亲，作为再归汉朝的“投名状”。苏武的副手张胜与虞常是故交，这次他们的到来，无疑让虞常觉察到了机会。于是虞常偷偷见了张胜，将自己的计划和盘托出。张胜认为这是立功的大好时机，便给了他们物资支持。但虞常等人行事不密，有人向单于告发了他们的阴谋。虞常被捕，缑王被杀。

副使张胜听到消息后十分害怕，将事情的前因后果告诉了苏武。面对飞来横祸，苏武的反应出人意料，他突然抽剑自刎，幸亏被张胜、常惠及时制止。不久，单于派卫律审问苏武等人，苏武认为有辱国家，再次拔刀自刎欲全臣节。卫律愕然，赶紧抱住他，并派人叫来了大夫。大夫在地上挖了一个洞，洞中生火，再把苏武放在上面，踩住他的背部直到出血，过了很久苏武才缓过气息。

尽管活了下来，但苏武知道，单于定然会来劝降。

有一天，卫律又召见了他。在当着苏武等人的面斩杀了虞常后，受到惊吓的张胜很快投降了。当卫律恐吓苏武说他也要被连坐时，苏武怒斥道：“你作为臣子，弃绝恩义，背叛国家，投降蛮夷，怎么还敢在这里说话！你知道我不会投降，这将导致两国的战争。匈奴的祸端，就要从我这里开始了！”

卫律无奈，只能上奏单于。单于见此，便将苏武囚禁于地窖中，断绝饮食，想逼他屈服。可苏武将雪和毡毛混在一起吞咽下去，奇迹般地活了下来。单于无奈，只得将苏武放逐到北海（今贝加尔湖）的丁令国牧羊，并声称公羊有了乳汁才放苏武回汉朝。

贝加尔湖畔，掘洞食籽

贝加尔湖位于遥远的西伯利亚，周边分布有大量冻土带，1月的平均气温是零下26℃至零下33℃，直到今天都是人迹罕至。不难想象，在2000多年前的西汉，苏武面临的是怎样恶劣的生存环境。

《汉书·苏武传》这样写道：“武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。”“掘野鼠去草实”，寥寥数语，苏武的艰辛跃然纸上。堂堂汉使，此时不得不依靠挖掘草原野鼠洞中的草籽充饥。不知这时的苏武是否会想起朝堂上武帝授予他节杖时的殷殷嘱托，抑或是忆起自己出长安时的意气风发。不过这一切此刻都已经不重要了，他这时所面对的，只有眼前不会说话的羊群和无边无际的草原。

牧羊的生活是那样平淡。每天，苏武都拿着作为汉使象征的节杖放羊，晚上则抱着节杖睡觉，哪怕节杖上作为装饰的牦牛尾的毛已脱落殆尽，他依然如故。“只要节杖在，汉朝就在，我就还要回去复命。”或许，这就是他此时的信念。

时间就这样过去了五六年。一天，单于的弟弟於王带着部众到北海射猎，见到苏武能织打猎用的网、矫正弓弩，也知道他就是那个宁死不降的汉使，心生敬佩，于是赐予他衣服和食物改善生活。三年后，病重的於王没有忘记苏武，仍赐予他马匹牲畜、服装器皿和帐篷。不久之后於王病逝，他的部众也迁走了。附近的丁令人贪图苏武的畜群，见他又沦为孤身，就在隆冬时节把他的牛羊抢走。生活刚有好转的苏武，又陷入了困顿。

痴心不改，终归故国

直到一天，一名不速之客的邀约，打破了苏武平静又艰辛的生活。邀约的人叫李陵，是飞将军李广的孙子，也是苏武的故交。

对于这位因力战匈奴不敌而投降的故旧，苏武并没有表现出轻蔑，他欣然应邀前去赴宴。

酒酣耳热之际，李陵缓缓道出此行的真实目的。单于依然没有放弃劝降苏武的打算，听说李陵与苏武素来友善，因此派他来游说。

李陵表示很同情苏武的遭遇，更摆出了苏武母亲已经去世、夫人可能改嫁、妹妹和孩子也可能已经离世，即使回去也将孤苦伶仃的现实，这一番劝说可谓动之以情、晓之以理。然而，苏武依然拒绝投降。

其实，李陵的内心何尝不痛苦？作为名将之后，他的投降对将门是永远无法抹去的污点。后来，李陵想帮助苏武改善生活，但又羞于见到他，就让自己的匈奴妻子送了他几十头牛羊。

后元二年（前87），汉武帝驾崩，汉昭帝即位。李陵又来拜访苏武，这次不是为了劝降，而是庆贺苏武即将归国。

其实，长安始终没有忘记苏武，多次派人打听他的下落。在一次出使匈奴的途中，当年不得已投降匈奴的常惠，悄悄找到汉使，告知苏武仍然活着，在北海边牧羊。于是，就出现了文章開头的那一幕。

苏武归国之后，被拜为典属国（负责对外事务的官员）。这一刻，苏武已经等了19年，“始以强壮出，及还，须发尽白”。这19年，亲朋离散，物是人非。但总算熬过来了，儿子也与自己团聚。

就在苏武认为自己的生活可以就此平静下来时，命运又和他开了一个巨大的玩笑。他的儿子苏元卷入了谋反案，被处死，苏武也因此受到牵连被免除了官职，他的人生再次跌入谷底。直到汉昭帝驾崩后，他才迎来了转折，宣帝登基后，苏武获封关内侯，食邑三百户。

神爵二年（前60），苏武，这位宁可在贝加尔湖畔掘鼠洞食草籽也不投降的铮铮汉使，闭上了双眼。

有人说，人在将死之时，大脑会快速回忆自己的过往。他或许忆起当年那个意气风发的中郎将，在踏上奔赴草原的路途时，是何等气势如虹；或许忆起那个威武不屈的汉使，在北海畔的风霜雨雪中默默地握着节杖牧羊时，是何等坚定忠贞；或许还会忆起自己在武帝园寝中流泪祭祀，告诉先帝从未投降时，是何等心潮澎湃。

他可能想起这些，但他想不到的是，在其身后的2000多年，他的名字与他的一生已经化作一个民族忠诚守节的象征，穿透了历史的尘埃，成为照亮后世仁人志士的永恒灯火。

孟德尔//摘自国家人文历史微信公众号，本刊有删节，