别眨眼！地球正在变色中

欧阳晨煜

如果我问你，地球是什么颜色的，你可能会回答蔚蓝色。在你的印象中，地球是一颗蓝色、绿色、白色相间的神秘糖果，葱郁的树木、汹涌的海洋和圣洁的云雨区是它的糖衣。而地球的主色调无疑是浪漫的蔚蓝色，这是由于这颗星球的表面积约有71％被海洋覆盖。

如果我告诉你，此时此刻，地球并不是明亮又深邃的蔚蓝色，而是黯淡的灰蓝色，你会不会感到惊讶？事实上，在地球诞生的46亿年间，它一直在悄悄“变色”。迄今为止，地球已经变幻过暗红色、黑色、绿色、紫色、白色、蔚蓝色、灰蓝色这7种颜色。不同的颜色都是它艰难成长过程的见证。别眨眼，让我们一起来观察不同时期的彩色地球吧。

幼年期——暗红色、黑色、绿色

谁也想不到，地球最初的颜色竟然是暗红色。由于在剧烈的碰撞和融合中诞生，地球起初的脾气可不算太好，整个地表都被滚烫热辣的岩浆覆盖，这使得新生的地球看上去像一颗熊熊燃烧的火球。由于处于幼年期，地球还没有长出坚硬的陆地，只有火热的岩浆湖，因此当暗红色的岩浆肆意流淌时，地球自然看起来是一颗暗红色的星球。

随着一步步成长，地球的脾气渐渐变得温和，身体温度也在慢慢下降，地表的岩浆逐渐冷却凝固，形成了地壳、地幔，也就是最早的玄武岩陆地。在古代，“玄”指的是黑色，所以当时的地球俨然变成了酷酷的黑色。

在这之后，大约过了6亿年，也就是距今约40亿年前，由于蒸发冷却和外来彗星撞击等原因，地球上出現了大量原始的水，几乎90％的地表被水覆盖，地球由诞生之初的热情火球变成了一颗温温柔柔的水球，这也让它又一次变色了。当时，由于地球上的氧气含量极其微小，水中大量的铁元素只能与氢氧化物及硫、氯等元素反应，生成一种叫作“无氧铁锈”的物质，这种物质把水染成了清新的绿色，地球正式变为一颗绿色的星球。

在这一阶段，让地球变色的物质有岩浆、玄武岩陆地和最初的海洋。看来，地球最早就懂得“近朱者赤，近墨者黑”的道理啊！

成年期——紫色、白色

在经历过3次变色之后，地球俨然已经适应了自己的“变色龙”身份。可谁也没想到，它又会变成神秘而浪漫的紫色。

“紫色地球假说”于2007年在美国天文协会年会上首次被提出，一种微生物的大量存在，使得地球呈现出紫色。这是因为当时地球上没有叶绿素的存在，所以早期的微生物都是通过一种叫作视黄醛的物质来吸收太阳光进行能量转化的，而视黄醛位于盐杆菌的光合微生物中。这种微生物的细胞膜会吸收紫色的光线，反射红光和蓝紫光，从而使得地球变成一颗无限浪漫的紫色星球。

尽管没有确凿的证据表明地球曾经是紫色的，但这无疑是最可靠的一种猜测。并且近年来，紫色星球已经被认为是最有可能存在生命的星球。也就是说，在这一时期，地球上可能已经有了生命，它不孤单了！

但好景不长，在紫色星球之后的很长一段时间里，大约在24亿年前，地球进入地质史上最严重且持续时间最长的一段冰河时期——休伦冰河时期。整个地表全部被厚厚的冰雪覆盖，并且一直持续了3亿年，地球变成拒生命于千里之外的冰球。而地球急速降温的原因，可能是火山喷发，引起火山灰长期笼罩着天空，或者是蓝藻的大量繁殖导致地球上的温室气体迅速减少。总之，地球变成了一颗冰封肃杀的白色星球。

经历过这两次大起大落的变色，地球即将变成我们最熟悉的蔚蓝色。

壮年期——蔚蓝色、灰蓝色

这一时期的地球可能是你最熟悉的了。是的，在5次变色后，由于地表约有71％的地方被海洋覆盖，地球呈现出了明亮又平静的蔚蓝色。大量的海水会吸收太阳光中波长较长的红光、橙光和黄光，波长较短的紫光则大部分被反射回去，只剩下比较特殊的蓝光和小部分绿光。青光可以在海水中进行充分的散射和折射，再加上海水中盐离子大大增强了光线的散射作用，海水呈现出漂亮的蔚蓝色，使得地球变成了一颗蓝色星球。

但是如果你以为，此刻你所处的地球还是蔚蓝色的，那就错了。事实上，地球又一次悄悄变色了，这一次并不是因为它孕育出了新的物质或是产生了巨大的地质变化。这一次变色完全是由人类活动造成的。也就是说，是我们，让地球的颜色变成了脏脏的灰蓝色。

蔚蓝色的地球，其实就是我们印象中蓝色、绿色相间的健康地球。而近些年来，由于过度的人类活动严重破坏了地球环境，白色和绿色的面积越来越小，取而代之的是蓝色和褐色。这是因为人们对地球的污染和过度开发导致荒漠的面积增加，冰山融化。海洋慢慢淹没陆地，生态环境急剧恶化，地球迫不得已变成一颗暗沉沉的灰蓝色星球。

如果你现在知道了，由于人类不重视环保，地球的颜色不再是曾经耀眼的红色、酷酷的黑色、清新的绿色、浪漫的紫色和圣洁的白色，甚至也不是我们印象里深邃的蔚蓝色，你会不会有些难过？事实上，自地球孕育出人类这一生命之后，它就不断遭到破坏，漂亮的颜色也在慢慢褪去。

科学家分析，如果人类继续这样的行为，地球恐怕又要继续变色，只不过，它不会再变出美丽、纯净的颜色，只会越变越黯淡，越变越失去光泽。下一次，地球会变成什么颜色，主导权在人类手中，你期望看到一个什么颜色的地球呢？

（摘自《报刊精萃》2022年第11期）