论沈从文《边城》在美国的传播原因

⊙张静超［武汉大学，武汉 430072］

沈从文（1902—1988），原名沈岳焕，是中国现代文学史上的杰出作家。1934 年1 月1 日，沈从文在天津《国闻周报》上发表《边城》，到4 月23 日第11 卷第16 期止，共连载了10 期。这部作品为当时的文坛注入了一股清新之气。1934 年10 月，《边城》由上海生活书店出版，不仅在国内文坛上激起强烈的反响，在世界文坛上也具有很强的影响力。《边城》 陆续被译为日本、美国、英国、苏联等四十多个国家的语言文字，被美、日、韩、英等十多个国家和地区选入大学课本。1936 年1 月4 日，邵洵美与项美丽（Emily Hahn）在中国英文刊物《天下月刊》（T’ien Hisa Monthly）发表Green Jade and Green Jade[Shen ch’ung-wen],拉开《边城》英译的大幕。迄今为止，《边城》 的英译本共有以下四种:

《边城》是沈从文的代表作，以20 世纪30 年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，以兼具抒情诗和小品文的笔触，描绘了湘西地区特有的风土人情。湘西属于巫楚文化，与北方的汉文化有着很大的不同。沈从文是具有少数民族血统的作家，作为一个移民大国，美国也是迄今世界各个国家和民族传播文化的集散地，研究其《边城》在美国的传播原因，有助于为中国文学乃至文化的传播提供一些有价值的资料；有助于为文学翻译应该采取怎样的策略和方法提供一定的参考依据；有助于强化对《边城》文本特征的认识，在一定程度上也可丰富沈从文的整体研究。

《边城》是沈从文最具特色、最有代表性的长篇小说，批评家李健吾曾称赞《边城》是一部田园牧歌式的杰作：“这里一切是谐和，光与影适度配置，什么样人生活在什么样的空气里，一件艺术作品，正叫人看不出是艺术的。一切准乎自然，而我们明白，在这种自然的气势之下，藏着一个艺术家的心力。”著名作家汪曾祺曾称赞：“《边城》的语言是沈从文盛年的语言，最好的语言，既不似初期那样的放笔横扫，不加节制；也不似后期那样过事雕琢，流于晦涩。这时期的语言，每一句都‘鼓立’饱满，充满水分，酸甜合度，像一篮新摘的烟台玛瑙樱桃。”诺贝尔文学奖终审评委、汉学家马悦然曾说过：“我1985 年被选进瑞典学院，做诺贝尔文学奖的评委，那个时候我认为沈从文会获得诺贝尔文学奖。要是沈从文那个时候还活着，活到1988 年10 月份就肯定会得奖。”《边城》 在美国的传播除了其自身魅力之外，还有其他因素，如美国汉学界的推崇，如沈从文及其《边城》 与美国文化的契合等等。

一、《边城》自身的魅力

《边城》 在美国得以传播，最为根本的因素还是在于其本身所具有的迷人魅力，这是推动《边城》在美国传播的原动力。《边城·序言》 中，沈从文表示自己愿意建造一座“希腊小庙”，供奉“人性”。《边城》是一首歌颂真善美的赞歌，“真”在感情真挚，“善”在人民淳朴，二者结合形成一种“美”的书写形式。

沈从文是一个出色的语言绘画大师。《边城》的语言有些地方和中国国画中的“留白”很是相似，这种含蓄性的表达，令读者回味悠长。如“但另一件事，属于自己不关祖父的，却使翠翠沉默了一个晚上”，既细腻又含蓄地写到了少女翠翠的心思。再者，沈从文是湘西人士，文中的语言大都保持了原汁原味的乡土特色，如谚语、顺口溜、俏皮话。《边城》 风景优美自然，人物淳朴良善，读者阅读时如同身处世外桃源。

关于《边城》的研究，历来众说纷纭。有学者认为，《边城》是在沈从文最幸福的时候写的，他当时是大学教授，又是新婚燕尔，他追求的爱与美的理想都达到了，这个状态下应该会写出最好的作品。也有学者认为,沈从文在都市挣扎数年，身心疲惫，才会选择一个美的世界来表达自己的内心追求。沈从文最初来到北京时，不仅生活贫困，精神上有一种被排斥感，都市生活带给他的是紧张的压抑感，在他早期的作品里，经常写到自己怎么一文不值等。后来，他进入大学教书，整日与欧美或者日本留学回来的知识分子共处，自己却不曾进过大学的门，自卑的心理肯定是有的。他自称乡下人，“说乡下人我毫无骄傲，也不在自贬，乡下人有根深蒂固永远是乡巴佬的性情，喜怒和哀乐自有它独特的式样，于城中人截然不同！”

《边城》这部作品经久不衰，还在于它是一部震撼人心的性格悲剧的作品。中国大多数文学作品都是以大团圆式的结局来抚慰心灵，然而沈从文笔下的《边城》所写的却是一部悲剧，一部性格悲剧，或者说是命运悲剧。从古希腊开始，悲剧就有一个基本定律：人终不可抗拒命运，即使人如何努力，都不可能挽回天意。就像是俄狄浦斯王，他是一个没有缺点的人，充满智慧，孝顺父母，体恤百姓，他按照自己的理想努力去做，努力避开命运的诅咒，可最后每一步的努力都更加接近命运的安排。《边城》是一部悲剧，里边的人物个个良善，然而大佬早亡，爷爷去世，二佬出走，故事以不明结局而收场。

二、美国汉学界对沈从文的推崇

《边城》得以在美国的传播离不开汉学家的鉴别、赏识与推崇，可以说，这是至关重要的一个方面。如果没有汉学家的努力，《边城》与美国普通读者的见面可能会推迟很长一段时间。美国的现代中国文学研究始于20 世纪50 年代，至今已经有半个世纪，夏志清、王德威是研究者中的领军人物，他们对沈从文评价都很高。

1961 年，夏志清的《中国现代小说史》出版。该书重新评估了沈从文的文学地位，为以后沈从文及其《边城》由汉学界、高校研究进入大众视野奠定了一定的基础。20 世纪60 年代美国外文出版社（Twayne Publishers）计划出版一套世界文学家评传的丛书，约聂华苓写沈从文评传。她说：“我到处找他的书，跑遍了美国几所大学的图书馆，在香港布满灰尘的旧书店挖掘，才收集了他部分的作品。”

1977 年，金介甫完成与沈从文相关的博士论文《沈从文笔下的中国》，取得哈佛大学博士学位。而后他翻译完成《边城》，由美国纽约的哈珀·柯林斯出版社出版，使《边城》正式进入普通读者的市场。金介甫在与沈从文沟通的同时，带领汉学家到湘西考察，又到湘西凤凰参加沈从文百年诞辰国际学术论坛等活动，收集资料卡片多达六百张后，完成《他从凤凰来——沈从文传》，由新星出版社出版发行。金介甫对沈从文的研究着重放在历史、地理和文化方面，大大加深了美国读者对沈从文、对湘西，甚至对中国和中国人的了解。

王德威曾经这样评价沈从文：“在中国所有的作家里面，如果真的谈到我是谁的粉丝，或谁是我的偶像的话，那么沈从文我觉得是最伟大的作家了。”王德威运用了“戏剧性的独白倾诉”、“哥特式的恐怖”、“迭代语气”等理论来分析沈从文作品，并把他的作品纳入到西方文学的批评视野之中。在《从头说起——鲁迅、沈从文与砍头》一文中，他分析了沈从文的《我的教育》 《三个男人与一个女人》 《黔小景》 《新与旧》《黄昏》 《从文自传》 《湘西》等作品，比较了沈从文与鲁迅对“砍头”情节书写的异同。王德威在讨论沈从文的“文学性”时，提出了“批判的抒情”与“写实主义的抒情模式”等观点，令人耳目一新。

三 沈从文与美国文化的契合

《边城》在美国的传播除了其自身的魅力之外，它的精神内核也和美国文化存在着某些契合点，比较符合美国读者的审美背景和阅读期待。

众所周知，美国文化一大特点就是自由平等。美国文化重视个体生命，这是有历史根源的。欧美文学有两大源头，一是古希腊、古罗马的神话艺术及文艺理论，二是中世纪的基督教文学及文艺理论。阅读古希腊作品，观看古希腊艺术，可以了解到古希腊对于人性的关注，这和沈从文的《边城》有一定程度的契合。沈从文在《〈从文小说习作选〉代序》中写道：“我只想造希腊小庙。选山地做基础，用坚硬石头堆砌它。精致，结实，匀称，形体虽小而不纤巧，是我理想的建筑。这神庙供奉的是‘人性’。”“希腊小庙”指的是希腊生命文化中那种自然舒展、不受拘束、和谐美好的生活状态。古希腊时代是人类的童年时代，沈从文对它的钟情直接影响到了他的创作。

沈从文的创作很大程度上受到《圣经》 的影响。沈从文非常喜欢阅读白话文版的《圣经》：“喜欢那个接近口语的译文和部分充满抒情诗的篇章。”他读起《圣经》 来津津有味，爱不释手。按照金介甫的说法，沈从文“直到80 年代，仍然每天坚持读《圣经》”。不仅如此，他还把《圣经》 推荐给他的学生，他在给西南联大学生易梦虹的信中建议：“想文字亲切而贴近语言，真正可永远师法的一本书，当成学习控制语言的参考工具，我觉得有益无害。”由此来看，沈从文作品的语言风格多少受到了《圣经》 的影响。黄勇军认为：“沈从文从《圣经》 中直接吸取艺术营养，无论是语言意象、叙述模式、人物塑造还是对爱的探寻等都受《圣经》影响，他创造的‘湘西世界’也与《圣经》‘诺亚方舟’有渊源。”学者王学富也曾对此进行了研究，认为沈从文作品与基督教确实在思想上存在着被影响的关系，并指出沈从文作品中的“爱欲主题”便是受了《雅歌》的影响。虽然沈从文不懂外语，1981 年之前从未走出国门，但不可否认的是，受《圣经》与基督教的熏陶，他对人又在原来的基础上增加了博爱与怜悯，更加关注人性。

沈从文的作品也曾受到西方生命哲学的影响。20 世纪30 年代，西方哲学思潮涌入我国。叔本华的“意志论”、尼采的“超人哲学”，弗洛伊德的“生命哲学”以及孔德的“实证主义”，引起中国学界的广泛关注和思考。在西方哲学思潮的影响下，尊重生命、关注个体的人道主义思想也逐渐兴起。沈从文身处北京、上海这样的中西文化交流汇集之地，又处在西方哲学思潮这一浓厚氛围中，他那关注生命个体、注重生命本质的宗旨在一定程度上会受到西方生命哲学思潮的影响。沈从文不同于同时期的其他作家，其他作家大多把更多的关注点放在革命与世家大族的命运上，而他更关注每一个个体的人，每一个个体的经历、情感与命运，宣扬“爱”的主题，包括人生之爱、自然之爱，男女之爱，亲情之爱，等等。《边城》 便是一部追求爱与美的杰作。

西方众多文学作品也对沈从文的创作产生了影响。沈从文曾阅读林纾翻译过来的西方文学作品，“西方小说的故事情节、社会现象，难以言说的人道主义感情，跟中国书里的那种直言不讳的说教形成强烈的对比”。他的《月下小景》，则是对《十日谈》 的借鉴。西方小说确实给他的文学创作带来了一定的影响，有学者认为，契诃夫、福楼拜、托尔斯泰等西方作家对他的影响不容忽视。

在对待女性的态度上，沈从文和美国文化存在相似之处。沈从文的第一个启蒙老师便是他的母亲，第二个启蒙老师是他的姨母，二者均出身书香门第，教导他读书与做人。母亲和姨母的温和与宽厚深深影响了沈从文对待女性的态度，他尊重每一位女性，所以其笔下的女性大都善良、朴实、美好而健康，《边城》里边的翠翠便是这样。

在对待自然的态度上，沈从文与部分美国人相仿。沈从文的作品蕴含中国道家思想的淡泊，而这种道家思想在对待人与自然关系的和谐方面和华兹华斯、骚塞、勒克律治等湖畔派诗人的抒情文学存在相通之处。《边城》中的乡村风光，人与自然的和谐，与湖畔派诗人笔下的田园风光，拒绝过度膨胀的物质欲望很相似。

此外，“差异美学”存在于不同文化的交流之中，凡是人们耳熟能详的东西，很难激起人们的美感，但是读者会对陌生化的、异质化的内容产生好奇心和兴趣。《边城》中的月下对歌习俗、划龙舟、吃粽子、捉鸭子等民族特色，对于美国人来讲，是陌生而新奇的，能够激发和满足他们对于异域风情的浪漫想象与审美期待。

新世纪以来，中国文学正在一步一步地走向世界。2012 年10 月11 日，是一个值得纪念的日子。在这一天，瑞典诺贝尔委员会宣布中国当代作家莫言获得2012 年诺贝尔文学奖，莫言，连同中国现当代小说，成为世界文学的焦点。中国现当代文学作家不仅仅只有莫言，还有很多优秀的作家作品不为世界所熟知。讲好中国故事，树立中国人物形象，需要更多元地向外输出中国文学作品。《边城》给我们描述了一个至真至纯的湘西世界，受到美国读者的欢迎，它在美国的传播有一定的积极意义，探讨其在美国的传播原因，总结经验教训，有利于让中国文学更好地走向世界。

①李健吾:《李健吾批评文集》，珠海出版社1998年版，第56页。

② 汪曾祺:《汪曾祺论沈从文》，广陵书社2016年版，第109页。

③⑧ 沈从文:《沈从文全集》（第9卷），北岳文艺出版社2002年版，第2页，第2页。

④ 沈从文:《边城及其他》，陕西师范大学出版社2009年版，第16页。

⑤ 沈从文：《沈从文选集》（第5卷），四川出版社1983年版，第229页。

⑥ 聂华苓：《三生影像》，生活·读书·新知三联书店2008年版，第429页。

⑦ 张晓梅：《中外沈从文研究学者访谈录》，北岳文艺出版社2015年版，第365页。

⑨ 沈从文：《沈从文文集》（第11卷），花城出版社1984年版，第67页。

⑩⑪〔美〕金介甫：《沈从文传》，符家钦译，湖南文艺出版社1992年版，第73页，第73页。

⑫ 黄勇军：《沈从文早期创作与〈圣经〉》，《重庆师范大学学报》2005年第3期，第11页。

⑬ 〔美〕金介甫：《沈从文传》，国际文化出版公司2005年版，第13页。