“当代毕昇”王选

施卓奇

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如今不管你在世界的哪個角落，只要你阅读中文报刊或书籍，就应该想到一个人，他带来继活字印刷术后中国印刷界的“第二次革命”。

因为他，汉字和中华文化的传承与发展进入信息化时代。2006年2月13日，在他去世的那一天，北京大学在百年讲堂布置了灵堂，人们从全国四面八方赶来吊唁他，表达对他的崇敬之情。这个人就是被称为“当代毕昇”的王选，我国著名的计算机文字信息处理专家，当代中国印刷业革命的先行者。

王选1954年考取北京大学计算数学专业，那时候计算数学是个冷门，王选却认为发展计算技术是国家需要，一个人只有把自己的工作和国家的前途命运联系在一起，才能创造出更大的价值。1958年，王选以优异的成绩毕业。

这时，世界科技的发展日新月异，国外已采用电子排版，研制激光照排系统四代机，中国使用的仍是活字印刷术。

当时铸字用到的铅合金达20万吨，铜模200万幅，环境污染严重。严重失衡的产业格局，使中国人一直抬不起头来。王选猛然意识到，如果这一切都能用计算机操作，结果将大不一样。

他根据自己的大胆设想，提出研制西方还没有产品的第四代激光照排技术。

汉字的激光照排之路，犹如唐僧取经，困难重重，但唯其艰难才能成就伟业。 为了攻克汉字激光照排技术难关，那些年王选几乎放弃了所有节假日。

他琢磨每个汉字的笔画规律，根据汉字的起笔、收笔、转折等笔锋，以及笔画的起始位置等，再结合数学和计算机软硬件的知识，发明了高分辨率字形的高倍率信息压缩技术和高速复原方法，率先设计出相应的专用芯片，在世界上首次使用“参数描述方法”描述笔画特性，并取得欧洲和中国的发明专利。

经过王选与团队的不懈攻关，1979年7月27日，在北大的计算机房里，首份采用第四代激光照排系统输出的中文报纸版问世。

这些成果开创了汉字印刷的一个崭新时代，引发了我国报业和印刷出版业“告别铅与火，迈入光与电”的技术革命，彻底改造了我国沿用上百年的铅字印刷技术，被誉为“汉字印刷的第二次发明”。

王选，用“轮廓+参数”描述笔画特性，结决了汉字字形信息计算储存这一难题，让今天的中文手机短信和电子邮件变成了事实，让我国古老的汉字，焕发出新的生机！